Американські вчені вдосконалили аерогелі

Вдосконалені аерогелі представили на з’їзді Американського хімічного товариства. Покращені механічні властивості ізоляційного матеріалу дозволять застосовувати його для виготовлення одягу, холодильників, будівельній та космічній галузях.

В лабораторії НАСА у Клівленді, США, вчені вдосконалили механічні властивості аерогелів: стійкість отриманого матеріалу зросла в 500 разів. Винахідники знайшли два способи посилити ізоляційний матеріал. Перший — до складу аерогелів ввели діоксид кремнію, що дозволило посилити їхню структуру. Другий спосіб, за яким вдалось зміцнити ізоляційний матеріал, — створити його з полііміду, дуже міцного і жаростійкого полімеру.

Аерогель — надзвичайно легкий матеріал, який називають «твердим димом». Кремінь у складі ізоляції робив її крихкою, що до останнього часу звужувало сферу її застосування.

Відтепер аерогелі зможуть використовувати в комерційних та промислових цілях: у виготовленні холодильників, резервуарів водонагрівачів, зведенні споруд та влаштуванні трубопроводів. Прокладка такого ізоляційного матеріалу товщиною 6—7 мм замінить 7,6 см ізоляції зі склопластику.

Фахівці НАСА не виключають використання аерогелів у будівництві космічних апаратів: ізоляційний матеріал буде захищати кораблі при проходженні крізь шари атмосфери. За допомогою удосконалених аерогелів можна буде створювати скафандри, ізоляційний одяг для пожежників, дайвінгу, тощо, а також намети та спальні мішки.