Зеленський звернувся з проханням про підтримку під час візиту до Вашингтона, оскільки фінансування України блокується в Конгресі
Президент України Володимир Зеленський розпочав свій короткий візит до Вашингтона в понеділок, попередивши у виступі в університеті оборони, що Росія може воювати в Україні, але її "справжньою метою є свобода" в Америці та в усьому світі. Він також особисто звернувся до Конгресу із закликом вийти з глухого кута і ухвалити рішення про подальшу підтримку України.
Його перебування у Вашингтоні, яке включатиме зустрічі у вівторок у Білому домі та в Конгресі, є частиною останньої спроби адміністрації Байдена переконати законодавців ухвалити законопроєкт про додаткове фінансування, оскільки офіційні особи попереджають, що гроші для України закінчуються.
Президент Джо Байден звернувся до Конгресу з проханням виділити Україні 61,4 мільярда доларів на фінансування у воєнний час в рамках пакета на 110 мільярдів доларів, який також включає гроші для Ізраїлю та інших пріоритетів національної безпеки. Але цей запит наштовхнувся на дебати щодо імміграційної політики США та безпеки кордонів. США вже надали Україні 111 мільярдів доларів на боротьбу з російським вторгненням у 2022 році.
"Якщо когось і надихають невирішені питання на Капітолійському пагорбі, то це тільки (президент Росії Володимир) Путін і його хвора кліка", – сказав Зеленський, виступаючи перед аудиторією воєначальників і слухачів Національного університету оборони. "Українці не здалися і не здадуться. Ми знаємо, що робити. І ви можете розраховувати на Україну. І ми так само сподіваємося, що зможемо розраховувати на вас".
Міністр оборони Ллойд Остін, який представив українського президента, заявив, що зобов'язання Америки щодо України є непохитними, а підтримка війни є критично важливою для забезпечення безпеки США та їхніх союзників.
"Зобов'язання Америки повинні бути виконані. Безпека Америки має бути захищена. І слово Америки має бути дотримане", – сказав Остін.
Він сказав, що Зеленський є "живим доказом того, що лідерство однієї людини може допомогти згуртувати демократію, яка перебуває в стані боротьби, надихнути вільний світ і змінити хід історії".
Оскільки Конгрес працює останній тиждень перед канікулами, залишаються питання щодо того, чи зможуть республіканці домовитися про будь-які раунди майбутнього фінансування для України чи Ізраїлю без поступок Білого дому щодо безпеки кордонів, оскільки кількість нелегальних перетинів зростає. Але будь-який пакет щодо кордонів також ризикує відштовхнути частину демократів.
Це вже третій візит Зеленського до Вашингтона з початку війни, і він з'явився в Національному університеті оборони у своїй фірмовій армійській зеленій сорочці з довгими рукавами з написом "I'm UKRAINIAN". Його лобістське завдання, однак, стає дедалі складнішим: від героїчного приймання, який він отримав у Капітолії минулого року, до розколу Конгресу цього року.
Він зазначив, що 82 роки тому в цей день США вступили у війну в Європі, коли тодішній президент Франклін Д. Рузвельт підписав декларацію про війну проти Німеччини. За його словами, зараз, коли в його країні йде війна, хоча США не мають своїх військ в Україні, вони постачають критично необхідну зброю та обладнання.
"Кожен з вас тут розуміє, що означає для солдата чекати на боєприпаси, чекати тижнями, місяцями, не знаючи, чи прийде підтримка взагалі, – звернувся він до університетської аудиторії. "Коли вільний світ вагається, тоді диктатури тріумфують".
За даними Міністерства оборони, у розпорядженні президента залишилося близько 4,8 мільярда доларів, що дозволяє вилучати зброю з існуючих американських арсеналів і швидко відправляти її на фронт, і близько 1,1 мільярда доларів на поповнення військових запасів США.
Джон Кірбі, речник Ради національної безпеки Білого дому, заявив журналістам у понеділок, що візит Зеленського відбувається у критичний час.
"Це саме той час, коли президент Зеленський перебуває в місті, щоб провести ці дискусії, зважаючи на те, що відбувається в Україні, посилення активності російських збройних сил з наближенням зими, а також на те, що відбувається на Капітолійському пагорбі", – сказав Кірбі.
За його словами, Байден чітко дасть зрозуміти Зеленському під час зустрічі, що Білий дім твердо стоїть на позиції додаткового бюджетного запиту. Речник Білого дому Ендрю Бейтс заявив, що керівництво Адміністративно-бюджетного управління, Ради національної безпеки та законодавчого управління Білого дому продовжує наполягати на виділенні фінансування.