Окситоцин - потенційні ліки від аутизму

Пошук ліків від аутизму може привести до успіху лише за умови загальної координації та міждисциплінарних зусиль. Щоб виявити корені цього розладу і допомогти цим людям, буде потрібно злиття «трьох річок», що живлять «басейн» досліджень. Необхідна підтримка на науковому, медичному та інституційному рівні, державне фінансування і пропаганда спільноти аутизму.

Щоб досягти успіху, необхідні деякі прогресивні методи в додаток до основних, а так само втручання на ранній стадії. Як і у випадку з різними типами раку, необхідний пошук ліків, які зможуть стримувати чи усувати захворювання і порушення в організмі, що викликають розлади аутичного спектру.

Такою була основна думка послання лікаря Еріка Холландера, голови консультативної ради Міжнародного центру дослідження аутизму (ICare4Autism), коли я брав у нього інтерв'ю морозним зимовим днем.

Останні два десятиліття Холландер, який присвятив своє життя розгадки таємниці аутизму, являє собою зразок самовідданості. Його неврологічне дослідження дітей-аутистів стало прикладом міждисциплінарного співробітництва в науковому співтоваристві. Як і у більшості медичних досліджень, на вивчення і складання підсумкових звітів пішли роки.

Предмет, якому він приділяє пильну увагу, на перший погляд здається прозаїчним - окситоцин (відомий як «гормон любові») і його зв'язок з аутизмом. Але іноді, маленька, здавалося б, незначна деталь може привести до чогось набагато більшого. Навіть така абстрактна концепція як довіра має свої коріння на біохімічному рівні.

Окситоцин є пептидом - ланцюжком амінокислот, що входять до складу білків - природних для мозку більшості ссавців.

«Окситоцин синтезується в лімбічній корі мозку, що відповідає за емоції. Вона активізує соціальну пам'ять, підсилює відчуття віддачі», - говорить Холландер. «Моє дослідження окситоцину було поетапним: від вивчення дії окситоцину на тваринах і до можливості його застосування на людях».

Перші дослідження окситоцину були проведені на полівках - гризунах родини лемінгів. При дослідженні полівок розділили на дві групи, які Холландер визначив як: «асоціальні, ті, що мають яскраво виражену соціальність і сильні парні зв'язку». «Асоціальні полівки висловлювали протест, видаючи гучні звуки, - сказав Холландер. - Але якщо їм вводили окситоцин, їх поведінка стабілізувалася».

Подальші випробування проводилися і на інших тваринах в лабораторних умовах протягом 90-х, і їх результати були схожі з отриманими на полівках. Потім Холландер почав проводити експерименти, вивчаючи потенційну користь окситоцину для людей, хворих на аутизм.

«Окситоцин підсилює соціальну пам'ять, - заявив він з натхненням. - Дивно, наскільки добре він працює».

Чудо з гормоном полягає в тому, що він, здається, може не тільки зробити з асоціальної особистості товариську людину. Холландер згадав про недавнє дослідження, в якому застосовувалася терапія окситоцином на молодих повнолітніх людях, що страждають на аутизм. Крім поліпшення соціально-пізнавальної здатності, стало менш виражена й їх характерна поведінка - повторювані рухи та розхитування тіла.

«Одна доза дозволяла зберігати поліпшення протягом двотижневого періоду», - сказав Холландер.

Холландер так само планує збільшити кількість досліджень, щоб «розширити базу даних молодих повнолітніх аутистів». «Нам потрібні докази того, що окситоцин надає лікувальну дію».

Цього літа по дорозі до Єрусалиму на Міжнародну конференцію з аутизму-2010, він візьме участь у виставці, що організованою ICare4Autism. Він також є головою науково-методичної ради з некомерційних організацій.

Джеймс Оттар Грюндвіг - журналіст, живе в Нью-Йорку, дитина якого страждає на аутизм.

Версія англійською