Європейці відправили космічний апарат шукати життя на Юпітері (ВІДЕО)

У п'ятницю європейський космічний апарат вирушив у десятирічний політ, щоб дослідити Юпітер і три його крижані супутники, на яких можуть бути океани.

Подорож почалася з ідеального ранкового зльоту ракети Ariane з Французької Гвіани на узбережжі Південної Америки. Далі було кілька напружених хвилин, поки диспетчери очікували сигналів від космічного апарату.

Коли майже через годину після старту контакт було підтверджено, Центр управління польотами в Німеччині оголосив: "Космічний апарат живий!".

Роботу-досліднику, який отримав назву Juice, знадобиться вісім років, щоб дістатися до Юпітера, де він обстежить не тільки найбільшу планету Сонячної системи, а і Європу, Каллісто і Ганімед. Вважається, що на трьох покритих льодом місяцях є підземні океани, в яких може існувати морське життя.

Потім, мабуть, найбільш дивовижний подвиг з усіх — Juice спробує вийти на орбіту навколо Ганімеда: жоден космічний корабель ніколи не обертався навколо супутника, крім нашого Місяця.

З такою кількістю супутників — за останніми підрахунками, 95 — астрономи вважають Юпітер міні-сонячною системою.

"Це місія, яка відповідає на питання науки, що хвилюють усіх нас", — сказав після запуску генеральний директор Європейського космічного агентства Йозеф Ашбахер. "Звичайно, одне з цих питань — чи є там життя?".

Космічний корабель рухається до Юпітера довгим манівцем, долаючи 6,6 мільярда кілометрів.

Він пронесеться на відстані 200 кілометрів від Каллісто і 400 кілометрів від Європи і Ганімеда, зробивши 35 обльотів Юпітера. Потім він загальмує, щоб вийти на орбіту Ганімеда — головної мети місії вартістю 1,6 мільярда євро (майже 1,8 мільярда доларів).

Ганімед є не тільки найбільшим місяцем Сонячної системи — він перевершує Меркурій — а й має власне магнітне поле зі сліпучими аврорами на полюсах.

Ще більш привабливим є те, що на Юпітері є підземний океан, який містить більше води, ніж на Землі. Те ж саме можна сказати про Європу та її гейзери, а також про вкриту кратерами Каллісто, яка, на думку Скотта Шеппарда з Інституту Карнегі, може стати місцем проживання людини, враховуючи її віддаленість від виснажливих радіаційних поясів Юпітера.

Космічний апарат розміром із невеликий автобус досягне Юпітера до 2031 року.