Учені з'ясували, що наша галактика має форму диска, яка нагадує дві тарілки, складені краями

Космічні простори завжди цікавили людство. За останні 100 років дослідження космосу зробили великий крок уперед. Але, на жаль, знання про безмежні простори Всесвіту залишаються нікчемно малими, і скільки ще знадобиться часу щоб пізнати їх, невідомо.

З розвитком телескопів, багато об'єктів міжпланетного простору вже не були такими незрозумілими, і астрономи все краще бачили і вивчали численні скупчення зірок. Деякі з таких скупчень спочатку приймали за звичайні газові або пилові хмари - настільки віддаленими вони були. У 1845 році англійський астроном лорд Рос виявив незвичайні «спіральні туманності». При дослідженні в деяких туманностях стали вгадуватися контури закономірного розташування зірок. Астрономи визначили, що це величезні зоряні системи, - з тих пір їх почали називати галактиками.

Все чіткіше являлися астрономам межі та структури галактик, що вражають своєю незвичайністю. Зустрічалися галактики правильної і неправильної форми, симетричні та асиметричні. Одні мали форму еліпса, інші - спіралі.

Найтаємничішими і найвражаючішими виявилися саме спіральні галактики, теж неоднакові за своєю будовою. У деяких галактик в будові переважає ядро - центр, з якого розходяться спіральні гілки. У деяких галактик - навпаки. У спіральних гілках галактик зосереджено набагато більше зірок, ніж між ними, що обумовлює і малюнок галактики, яка нагадує свастику. У цих гілках багато міжзоряного газу, і постійно народжуються нові зірки. Простір між зірками також не порожній. У малих концентраціях у ньому присутні найрізноманітніші частинки, у тому числі й атоми багатьох речовин. У галактиках, на зразок нашого Чумацького шляху, найбільший вміст міжзоряної речовини присутній поблизу їхньої площини, в спіральних рукавах.

Знаходячись всередині, важко уявити, якою є наша галактика. Вчені, завдяки дослідженням інших, сусідніх галактик, склали приблизне уявлення про нашу рідну Галактику. Дослідження галактики під назвою туманність Андромеди зіграла в цьому першорядну роль. Учені з'ясували, що наша галактика має форму диска, яка нагадує дві тарілки, складені краями. У нашої галактики яскраво виражений центр - ядро, від якого виходять спіральні гілки. Ці гілки перекривають одна одну, подекуди їх затуляють пилові хмари, тому важко зрозуміти, скільки їх і як саме вони влаштовані.

Величезна кількість гарячих і молодих зірок знаходиться в самому центрі Галактики, утворюючи її ядро. Ближче до зовнішньої площини Галактики також розташовується значно більше зірок, ніж у її внутрішньому просторі. Споглядаючи в нічному небі лінію Чумацького шляху, ми бачимо саму Галактику з боку та її спіральні гілки.

Наше Сонце знаходиться якраз між двох рукавів, але дуже далеко від центру Галактики. Всі зірки в Галактиці рухаються навколо ядра Галактики, мабуть, утримувані силою тяжяіння. Передбачається, що цей центр тяжіння утворений величезним скупченням зірок у ядрі Галактики. Навколо нього і здійснюється рух всіх зірок, у тому числі й Сонця.

Саме ядро Галактики, на жаль, закрите від нас хмарами пилу і газу, але для інфрачервоних камер космічного телескопу Спітцера велика частина цього пилу прозора, тому на цьому чудовому зображенні ми можемо побачити зірки в щільно населеній області центру Галактики.

Якщо зірки в галактиці сполучені невидимою рушійною силою, яка утримує їх в певній структурі, то чи зв'язані самі галактики якось між собою? Чи утворюють вони всі разом якусь одну систему? Про це буде наша наступна стаття.