Вчені виявили, що водорості вакаме підвищують ефективність вакцин та зміцнюють імунітет

Вживання салату з морських водоростей може підвищити ефективність вакцин та допомогти у лікуванні простудних захворювань, герпесу, вірусу Епштейна-Барра та оперізувального лишаю.

Щорічно збирають мільйони тонн морських водоростей, споживання яких "було пов'язане із зменшенням частоти хронічних захворювань", як фізичних, так і психічних. Наприклад, жінки, які вживають більше морських водоростей під час вагітності, менше страждають від депресії та мають менше симптомів сезонної алергії.

Але проблема цих крос-секційних та кореляційних досліджень у тому, що неможливо довести причину та слідство. Можливо, загалом, споживання морських водоростей є лише показником дотримання "традиційних японських харчових звичаїв", які мають безліч різних аспектів, здатних запобігти захворюванням. Щоб точно знати, чи морські водорості можуть модулювати імунну відповідь, їх необхідно протестувати.

Зазвичай дослідники надходять у такий спосіб: проводять дослідження in vitro (тобто в пробірці), які дозволяють проводити експерименти швидше, простіше та дешевше. Вісім різних сортів морських водоростей відбираються для приготування чаю з морських водоростей та нанесення кількох крапель на клітини імунної системи людини у чашці Петрі.

Саме такі дослідження показали, що морська водорість вакаме  може в чотири рази збільшити здатність до реплікації Т-клітин, які є важливою частиною нашого імунного захисту проти таких вірусів, як простий герпес. Однак до цього дослідження ніхто не намагався змусити людей з герпесом їсти морські водорості.

Дослідники давали людям з різними інфекціями герпесу близько двох грамів на день чистого порошку вакаме, що еквівалентно приблизно чотирьом столовим ложкам салату з морських водоростей. Результат виявився переконливим: "У всіх п'ятнадцяти пацієнтів з герпесвірусними інфекціями спостерігалося значне зменшення або зникнення симптомів. У деяких пацієнтів був вірус герпесу типу 1, який спричиняє простудні захворювання; вірус герпесу типу 2, який викликає генітальний герпес; вірус герпесу типу 4, також відомий як вірус Епштейна-Барра, який викликає мононуклеоз; і вірус герпесу типу 3, який викликає оперізуючий лишай і вітряну віспу. Контрольної групи не було, а оскільки ризику немає, чому б не спробувати? У будь-якому випадку, якщо ви йдете на побачення, а він чи вона замовляє салат із морських водоростей, вам варто поцікавитися їхньою історією.

Дослідники також виявили, що вакаме стимулює вироблення антитіл. То чи може він бути корисним підвищення ефективності вакцин? Люди похилого віку особливо вразливі до грипу і можуть померти від нього. Вакцина проти грипу може допомогти, але, за іронією долі, у людей похилого віку менше шансів отримати від неї користь, оскільки з віком імунна функція, як правило, знижується.

Тому було відібрано 70 добровольців віком від 60 років. Якщо давати їм екстракт вакаме щодня протягом місяця перед вакцинацією, рівень антитіл підвищився. Для того, щоб провести подвійне сліпе дослідження, вчені використовували екстракт вакаме, а не саму морську водорість, оскільки досить складно зробити переконливий салат з морської водорості плацебо.

"Ми сподіваємося, що морська водорість, яка щодня споживається в Японії, хоч і майже невідома" де-небудь ще за межами японських ресторанів, почне ширше "споживатися... для потенційного зміцнення імунітету та зниження ризику інфекційних захворювань у людей похилого віку".