Аутист з Джорджії відкрив власний бізнес з випікання тістечок. ФОТОрепортаж
Тиждень з життя Джека Ліча складається з гри в баскетбол у школі, приготування солоної карамелі на кухні та продажу чизкейків з торгівельного вагончика «Jack’s Cheesecakes».
Джек небагатослівний. Але його досягнення говорять самі за себе: Він може кидати баскетбольний м’яч краще, ніж більшість його однокласників у школі округу Оконі, де він навчається у старших класах; чотири роки поспіль він перемагав у конкурсі випічки «Смак округу Оконі» в номінації «Кращий десерт»; Джек також виграв дві золоті медалі на Спеціальній Олімпіаді у своєму рідному штаті Джорджія.
51-річний батько Брент Ліч дома кришив крекери, готував фруктові соуси, печиво «Орео» і розтоплене масло, чекаючи на повернення Джека зі школи, у підсумку батько і син знайшли справу свого життя у бізнесі «Jack’s Cheesecakes».
Але Джек, якому зараз 19 років, не одразу знайшов свою родзинку.
«Він просто не розмовляв, коли інші діти починали говорити», — сказав пан Ліч в інтерв’ю Epoch Times, розповідаючи про дитинство Джека, додавши, що тести на слух показали, що у Джека все гаразд. «Я не знаю, чи дійсний у нього діагноз аутизму. Але спектр дуже широкий».
У віці 5 років Джеку поставили діагноз апраксія — тип комунікативного розладу.
«Спочатку це трохи засмучувало, але через деякий час він став дуже товариським», — каже пан Ліч. «Він почав досягати успіхів».
Мама пана Ліча — бабуся Джека — допомогла хлопцеві з приготуванням його першого тістечка в підлітковому віці, перш ніж він зробив свій власний у 14 років. Тоді його мама, Барі, купила йому набір формочок для чизкейків.
Джек почав готувати майже щовечора у себе вдома в Уоткинсвіллі, і вони почали дарувати їх своїй школі. Незабаром він продавав свою смачну випічку вчителям на візку з кавою, щоб зібрати гроші для учнів з обмеженими можливостями; час від часу вчителі пропускали візок, і тоді вони дзвонили йому, щоб він пригостив їх тістечками.
«Тож ми створили для нього невеличкий бізнес у Facebook», — розповідає пан Ліч.
Так з’явилася компанія Jack’s Cheesecakes.
Зараз, маючи 10 торгових точок по всій Джорджії, Jack’s Cheesecakes зростає як на дріжджах з моменту свого відкриття п’ять років тому. «Ми стали настільки зайняті, що мені довелося звільнитися з роботи та працювати з Джеком повний робочий день», — сказав пан Ліч, який раніше працював у компанії Comcast, а також у ресторанній індустрії. Попит на тістечка Джека зріс настільки, що їм довелося найняти його матір, і вони стали працювати втрьох.
«У нас є чотири ресторани, які продають смаколики Джека поштучно», — каже пан Ліч. «У нас також є дві точки, які продають нашу продукцію в районі Клірвотер, штат Флорида, де я раніше жив».
У той час як Джек має кулінарний талант і любить працювати на кухні наодинці, мама і тато допомагають йому; у шкільні дні, до того, як Джек повертався додому, пан Ліч допомагав готувати начинку, розбиваючи яйця і готуючи коржі. Він також займається просуванням бізнесу в соціальних мережах.
Їхній звичайний тиждень починається з того, що в неділю вони купують усі інгредієнти на тиждень. У понеділок тато прокидається о 7 ранку і починає працювати в Інтернеті, а решту дня проводить на кухні, готуючи тістечка. Іноді приготування їжі переноситься на вівторок.
«Коли ми тільки починали, ми готували вдома. Але зараз орендуємо кухню у Віндері», — розповідає пан Ліч. «Це комерційна кухня, яку ми орендуємо погодинно».
Після того, як пишні тістечка з вершками приготовані, упаковані та покладені в морозильну камеру, сім’я відпочиває, чекає на замовлення та здійснює доставку протягом решти тижня. Щотижня вони готують і перевозять до 70-100 тістечок.
Серед найпопулярніших смаків — традиційний нью-йоркський чизкейк і солона карамель, а також лаймовий, лимонно-чорничний, малиновий з білим шоколадом і тісто для печива. Іноді вони чергуються з сезонними смаками.
Пан Ліч називає це «найкращою роботою, яку я коли-небудь мав», адже він має можливість «працювати з найкращим другом щодня».
За словами пана Ліча, Джек став своєрідною знаменитістю в окрузі Оконі, додавши, що його впізнають навіть у сусідніх округах. Він отримав запрошення на численні місцеві ярмарки.
«Зараз ми беремо участь у ярмарку округу Віннетт», — сказав його батько.
З усією цією увагою, він отримав шанс потрапити в ефір на Channel 2 і Fox 5 Atlanta, що привело до впізнаваності бренду для молодого підприємця. Він може бути небагатослівною людиною, але «він до біса хороший продавець», — каже його батько.
Нещодавно за допомогою GoFundMe вони придбали трейлер для кондитерської «Jack’s Cheesecakes» і планують розвивати бізнес, наймаючи більше молодих людей з особливими потребами на повну ставку. «Вони можуть зробити щось, щоб стати цінною частиною своєї громади», — сказав пан Ліч.
У майбутньому команда «Jack’s Cheesecakes» сподівається надати франшизу на торгівельні трейлери більшій кількості сімей з особливими потребами, щоб вони теж могли відвідувати місцеві ярмарки або фермерські ринки та мати власну маленьку частину бізнесу з виробництва тістечок.