Філіппіни, попри менші масштаби порівняно з Китаєм, нарощують оборонні спроможності та дедалі активніше залучають західних союзників до стримування Пекіна. Спільні навчання, військові угоди й підтримка з боку США, Японії, Австралії та європейських країн викликають занепокоєння Китаю і змінюють баланс сил у регіоні.