Чарівні ламантини приваблюють туристів до Флориди

Поплавати з цими граціозними морськими ссавцями або просто помилуватися ними можна в різних місцях.

У Флориді мешкає близько 24 мільйонів людей. Приблизно вп'ятеро більше людей відвідують цей самопроголошений «Сонячний штат» заради його природної краси, рукотворних пам'яток та клімату, що варіюється від субтропічного у північних та центральних районах до тропічного на півдні.

Поряд із довгим списком інших заходів та пам'яток, які варто відвідати, багато з цих так званих «сноубордистів» включають пошук ламантинів у свій список пріоритетів. Для цього є кілька вагомих причин.

По-перше, для багатьох любителів ламантинів привабливий кумедний зовнішній вигляд цих ссавців. Їх найчастіше називають морськими коровами, та його млявий темп руху виправдовує це порівняння. Коли моя дружина Філліс і я плавали серед невеликої групи цих істот у Крістал-Рівер, Флорида, вона порівняла їх із величезними печеними картоплинами з маленькими стиснутими мордочками.

Враховуючи їх величезні розміри, ми були здивовані та захоплені, спостерігаючи, що ламантини – витончені плавці. Використовуючи силу своїх потужних хвостів, вони зазвичай ковзають зі швидкістю близько 5 миль на годину, але на короткий час можуть розганятися до 15 миль на годину. Хоча вони можуть залишатися під водою до 15 хвилин, як і всі морські ссавці, вони повинні виринати на поверхню, щоб дихати кожні три-чотири хвилини, коли плавають.

Нас також здивувало те, що ці великі тварини, які можуть сягати 4 метрів завдовжки і важити до 590 кілограмів, є травоїдними. Їхня улюблена їжа — морська трава, гіацинт водний і листя мангрових дерев.

Для тих, хто воліє просто подивитися на ламантинів, а не плавати з ними, є низка привабливих варіантів. Вони варіюються від пошуку цих невловимих тварин у їхньому природному середовищі до спостереження за деякими з них у захищеному штучному середовищі.

Почнемо з Epcot Center у Walt Disney World Resort. Протягом багатьох років поранені ламантини мешкали в акваріумі SeaBase для реабілітації перед поверненням у дику природу. Їх годують їжею, схожою на плаваючі рослини, до яких вони звикли, а після повернення додому відстежують і спостерігають за ними.

Центр інтенсивної терапії ламантинів, що входить до складу зоопарку та садів Джексонвілля, може забезпечити тимчасове розміщення та догляд за шістьма тваринами одночасно. Він пропонує періодичні обмежені відвідування ламантинів, коли вони знаходяться в центрі.

Хворі або поранені тварини також проходять лікування у реабілітаційному центрі Parker Rehabilitation Habitat при Музеї науки та природи Бішопа у Брейдентоні. Поряд із ультрасучасним планетарієм та експозиціями, присвяченими історії Флориди, починаючи з доісторичних часів, у центрі є зона, де ламантини відновлюють здоров'я в умовах, максимально наближених до тих, які вони зустрінуть після виходу на волю.

Ще однією визначною пам'яткою є державний парк Вікі-Вачі-Спрінгс, розташований недалеко від Тампа та Орландо. Цей розважальний комплекс, найбільш відомий своїми шоу із живими русалками, також пропонує плавання, прогулянки на річкових човнах та інші розваги. Екологічні екскурсії на каяках з гідом поєднують у собі інформацію про природоохорону з можливістю побачити ламантинів, які іноді заглядають сюди.

Одним із найкращих місць для спостереження за ними є центр Tampa Electric's Manatee Viewing Center в Аполло-Біч. Ламантини люблять теплу воду, яка витікає з центру, і збираються, щоб погрітися у її теплі.

Ламантини мешкають у водах Флориди з квітня до жовтня. Потім, коли взимку температура річки падає, вони збираються в тепліших водах природних джерел, які цілий рік залишаються постійною температурою 22°C. Така міграція та скупчення полегшують їх пошук у зимові місяці. Пік сезону спостереження за ламантинами у Флориді припадає на грудень, січень та лютий. Чим холодніший день, тим більше ламантинів ви зможете побачити у цих теплих водах.

Якщо ви збираєтесь у подорож, рекомендуємо вам ознайомитись з інформацією на наступних сайтах:

disneyworld.com

jacksonvillezoo.org

bishopscience.org

crystalriverfl.org/sisters

visitflorida.com

weekiwachee.com

tampaelectric.com