Білі ведмеді Шпіцбергена набрали вагу, попри зменшення льодового покриву (ВІДЕО)
Згідно з новим дослідженням, за останні двадцять років дорослі білі ведмеді, що мешкають в районі норвезького архіпелагу Шпіцберген, в середньому стали повнішими, незважаючи на скорочення площі арктичного морського льоду.
Дослідники під керівництвом Йона Аарса, старшого наукового співробітника Норвезького полярного інституту, проаналізували 1188 записів про розміри тіла 770 дорослих білих ведмедів, спійманих на Шпіцбергені в період з 1992 по 2019 рік, і порівняли індекс складу тіла тварин — показник жирових запасів і загального стану — з кількістю днів без льоду в навколишньому регіоні Баренцевого моря.
Вони виявили, що за 27-річний період кількість днів без льоду збільшилася приблизно на 100, або приблизно на чотири дні на рік, проте середній фізичний стан дорослих ведмедів покращився після 2000 року, що вказує на збільшення жирових запасів, незважаючи на скорочення морського льоду.
«За останні два десятиліття цього періоду вони набрали вагу, а не втратили її», — сказав пан Аарс.
Він додав: «Це позитивний момент. І є кілька досліджень, що показують важливість наявності жиру... Якщо восени вага самок опускається нижче певного порогу, вони просто не зможуть розмножуватися».
Автори заявили, що ця тенденція може відображати відновлення популяції наземних тварин, раніше надмірно експлуатованих людьми, таких як олені та моржі. Вони також припустили, що в міру відступу морського льоду такі тварини, як кільчасті тюлені, можуть концентруватися на невеликих ділянках льоду, що залишилися, що потенційно зробить полювання більш ефективним.
Команда попередила, що подальше скорочення морського льоду може, як і раніше, завдавати шкоди ведмедям Шпіцбергена, змушуючи їх долати більш довгі відстані, щоб дістатися до мисливських угідь, як це спостерігається у інших популяцій білих ведмедів, і заявила, що необхідно провести додаткові дослідження того, як різні групи будуть реагувати на потепління в Арктиці.
«Ми думаємо, що буде якийсь поріг. Ми дійсно вважаємо, що в майбутньому, на якомусь етапі, ми побачимо, як ведмеді почнуть худнути. Тож хороша новина в тому, що ми ще не дійшли до цього. Погана новина в тому, що ми думаємо, що дійдемо», — додав пан Аарс.