Секрети жертвоприношення дітей майя в Чичен-Іці розкриті за допомогою древньої ДНК (ФОТО)

Дослідники розкрили нові подробиці людських жертвоприношень на стародавньому місці майя Чичен-Іца після аналізу 64 древніх останків, більшість з яких були дітьми.

Опубліковані в журналі Nature результати показують, що кожен із принесених у жертву особин був чоловічої статі. Крім того, багато з них були близькими родичами, включаючи дві пари близнюків.

Ці стародавні геноми також показують, що, незважаючи на європейський колоніалізм, генетична спадщина стародавніх майя продовжується у сучасних корінних народів регіону.

Відкриття стародавнього чултуна в Чичен-Іца

Цивілізація майя — це мезоамериканська культура на півострові Юкатан у Мексиці. Місто Чичен-Іца виникло приблизно у 250 році нашої ери та закінчило своє існування у 1697 році нашої ери з іспанським завоюванням регіону. Воно було одним з найбільших і найвпливовіших міст майя та політичним центром цивілізації.

Сьогодні Чичен-Іца є однією з найбільш вивчених археологічних пам'яток у всій Мезоамериці. Вона містить дві важливі для церемоніального використання елементи. Найвідомішою є найбільша споруда Чичен-Іци, Ель-Кастільо (також відома як Піраміда Кукулькана).

Важливим також був Священний сенот (відомий як Жертводавна криниця) – природний провал, що веде до підземного джерела води. Розкопки, що проводилися з початку 1900-х років, дозволили виявити, серед іншого, золоті артефакти та людські скелети з дна сеноту.

Під час будівництва злітно-посадкової смуги аеропорту в 1967 році, за 300 метрів на північний схід від Священного сеноту, було виявлено чультун (створена людиною цистерна, зазвичай побудована для зберігання питної води).

Тут та сусідній печері було знайдено багато скелетних останків, вкритих переважно непорушеною корою та вапняковим порошком, а також кістки тварин та керамічні предмети.

Радіовуглецеве датування дозволило встановити, що ці ритуальні жертвопринесення відбувалися протягом 500-річного періоду, приблизно з 600 до 1100 року н. е., в часи занепаду Чичен-Іци.

Вважається, що жертвопринесення були пов'язані з сільськогосподарськими циклами кукурудзи, важливої культури для майя. Їх також могли дарувати як підношення божеству дощу майя Чааку .

Однак, незважаючи на роки досліджень, багато питань щодо використання Чичен-Іци та того, чи залишив народ майя генетичну спадщину, залишалися без відповіді.

Кого принесли в жертву та помістили в чултун?

Згідно з іспанськими записами XVI століття та скелетними останками, витягнутими зі Священного сеноту, вважалося, що на цьому місці жертвували переважно молодих жінок та дівчат.

Однак наші нові генетичні результати досліджень останків, знайдених у чултуні, показали, що кожна з особин була чоловічої статі. Попередні аналізи показали, що приблизно половина принесених у жертву особин були віком від 3 до 6 років, і жодна з них не досягла дорослого віку.

Вивчаючи ДНК, зібрану з кам'янистих кісток (місця, де розташоване внутрішнє вухо, і однієї з найщільніших кісток у людському організмі) скелетів, ми дізналися, що чверть особин були тісно пов'язані між собою. Це набагато вище, ніж ми зазвичай спостерігаємо в інших дослідженнях, навіть на стародавніх цвинтарях.

Близнюки в міфології майя

Ще більш інтригуючим було відкриття двох пар однояйцевих близнюків у чултуні. Однояйцеві близнюки зустрічаються лише приблизно в 0,4% вагітностей, тому спостереження двох пар близнюків з 64 осіб навряд чи є випадковим. Отже, ми вважаємо, що вони могли спеціально відбирати близнюків для цих жертвоприношень.

Це відкриття не стало для нас несподіванкою, враховуючи важливість близнюків у міфології майя та класичному мистецтві майя.

Наприклад, близнюки та жертвопринесення є центральними темами у священній книзі майя «Пополь Вух», де близнюки-герої Хунахпу та Шбаланке обдурюють богів підземного світу та мстять за свого вбитого батька та його брата (які також були близнюками).

Виявлення ідентичних близнюків та інших близьких родичів під час ритуального масового поховання хлопчиків свідчить про те, що хлопчиків, можливо, обирали для жертвопринесення через їхню біологічну спорідненість та важливість близнюків у міфології майя.

Генетична безперервність сьогодні

Ми також взяли зразки ДНК у 68 сучасних майя з сусіднього міста Тіскакальтуйуб. Порівнявши сучасний та стародавній геноми, дослідження виявило довгострокову генетичну безперервність.

Однак, при порівнянні генів, пов'язаних з імунітетом, можна спостерігати чіткі відмінності між представниками майя до- та постколоніальної епохи. Зокрема, сучасні люди несуть гени, які підвищували стійкість до багатьох хвороб, завезених європейцями в 1500-х роках під час колоніального періоду, особливо до черевного тифу, спричиненого сальмонелою.

Це показує, що сучасні майя південно-східної Мексики не лише несуть генетичну спадщину своїх предків, але й сліди подолання минулих хвороб протягом століть.

Загалом, це дослідження демонструє те, що генетична спадщина стародавніх майя досі присутня у народів та громад, які живуть у регіоні навколо стародавнього міста Чичен-Іца сьогодні.