Кастільо-де-Сан-Маркос: найстаріша цегляна фортеця США (ФОТО)

Кастільо-де-Сан-Маркос у Сент-Огастіні пропонує зазирнути в найдавнішу історію Америки — від карбування монет до гармат.

Найстаріше місто США, Сент-Огастін у штаті Флорида, було засноване в 1565 році і виросло навколо найстарішої кам'яної фортеці країни: Кастільо-де-Сан-Маркос. Хоча Кастільо-де-Сан-Маркос передували інші дерев'яні фортифікаційні споруди, саме збережена фортеця 17 століття стала рушійною силою справжнього зростання міста на узбережжі Атлантичного океану.

Після того, як в 1668 році напад англійського пірата Роберта Сірла зруйнував більшу частину Сент-Огастіна, губернатор іспанської Флориди Франсіско де ла Герра і де ла Вега наказав побудувати нову фортецю — не з дерева, а з котелець, породи, що складається з мільйонів стиснутих морських мушель. Цей унікальний для Флориди матеріал виявився дуже міцним і витримував обстріл гарматними ядрами. До міцності форту додавали ще й розчин, виготовлений з устричних мушель, нагрітих у печах. Весь форт був покритий вапняною штукатуркою, виготовленою з піску, води та вапна.

Як тільки територія стала краще захищеною, тут почали з'являтися підприємства, школи та будинки. За даними міста Сент-Огастін, «у сучасному місті та в його історичному колоніальному районі збереглося 36 будівель колоніального походження та ще 40 реконструйованих моделей колоніальних будівель».

Зміна власників — і назв

Те, що спочатку було іспанським фортом, у 18 столітті перейшло під контроль Великобританії. Назву було змінено на Форт Сент-Марк на честь одного з авторів Євангелія. Однак у 1783 році іспанці повернули собі свій архітектурний шедевр, і його назва повернулася до первісної.

Іспанія зберігала контроль над фортом до тих пір, поки Сполучені Штати не придбали Флориду в 1821 році; форт був перейменований на Форт Маріон на честь Френсіса Маріона, героя Війни за незалежність з Південної Кароліни. Під час Громадянської війни форт був місцем дислокації військ Конфедерації. У 1898 році, в рік іспано-американської війни, він служив військовою в'язницею.

Нарешті, у 1920-х роках форт був оголошений національним пам'ятником. У 1933 році, після понад 250 років безперервного використання як військової споруди, він був виведений з експлуатації. У 1942 році Конгрес відновив оригінальну іспанську назву форту, і з того часу Кастільо-де-Сан-Маркос перебуває під захистом, охороною та управлінням Національної служби парків.

Створений, щоб служити вічно

Поруч з однією з жвавих вулиць Сент-Огастіна, магазинами та ресторанами розташовані головні ворота Кастільо з колонами. В одну з колон вмонтована декоративна бронзова табличка з написом: «Ці ворота, відкриті в 1739 році, були єдиним проходом через лінію оборони на північній стороні іспанського Сент-Огастіна».

Кастільо-де-Сан-Маркос має форму зірки, оточеної глибоким сухим ровом. У разі потреби його можна затопити морською водою. Єдиний вхід до форту — через підйомний міст з боку головної стіни (салліпорт), де знаходиться копія оригінального герба. Біля входу встановлені масивні дерев'яні двері з кипарису, закріплені ручнокованими сталевими петлями, ручками та замками.

Вугільні вежі, типові для середньовічної європейської архітектури замків, розташовані на кутах «зірки», а амбразури дозволяли солдатам стріляти з форту. Додатковий захист території, доступний для сучасних відвідувачів, забезпечують палісади, або захисні насипи, зроблені з щільно укладених і нахилених пальм.

Один із ранніх гербів знаходиться всередині форту, як і експозиції віконниць, де зберігалися боєприпаси, та причалів для солдатів. Волонтери в одязі 17-18 століть розповідають про те, що могло відбуватися у форті.

Одного дня в березні 2025 року волонтер розповів про те, як іспанський срібний долар був найпоширенішою монетою в обігу; його часто розрізали на частини (або «шматки») по вісім, щоб позначити різні номінали. Викладач продемонстрував кілька прикладів ранніх іспанських монет із символом долара, який став синонімом американської валюти.

У вихідні дні відбуваються урочисті салюти з гармат і демонстрації зброї. Волонтери одягаються в костюми британських колоніальних солдатів 18 століття.

Побачивши близькість Сент-Огастіна і Кастільо-де-Сан-Маркос, а потім ознайомившись з їхньою спільною історією, відвідувачі добре зрозуміють, що місто, можливо, не процвітало б без існування його добре побудованого форту.