Масова смертність серед молодих людей — можливий фактор економічного спаду в Китаї

У Китаї спостерігається тривожна тенденція — цілі міста стають моторошно тихими, лікарні та крематорії переповнені, а громадяни та стрімери в прямому ефірі шепочуть запитання: куди поділися всі люди?

У центрі цієї тривожної історії — хвиля несподіваних смертей серед молодих людей та людей середнього віку після закінчення карантину в Китаї наприкінці 2022 року. Економіка Китаю продовжує падати, і багато хто зараз задається питанням, чи не є ці раптові смерті не лише кризою в галузі охорони здоров’я, а й прихованою причиною поглиблення економічних проблем країни.

Після скасування політики «нульового COVID» у Китаї почали з’являтися повідомлення про поширені раптові смерті серед молодих людей. За словами лікарів та інформаторів з материкової частини країни, після раптового скасування карантину наприкінці 2022 року не відбулося повернення до нормального життя, а почалася загадкова і трагічна хвиля смертей серед людей у розквіті сил.

Чжан Лян (псевдонім), лікар з провінції Цзянсу, повідомив, що лише за останні кілька років він бачив тривожну кількість пацієнтів у віці 30-40 років, які померли від раптової зупинки серця або інсульту. «На папері ці смерті позначені як серцева недостатність або раптова серцева смерть, — каже він, — але що дійсно турбує, так це те, наскільки це стало поширеним явищем і як мало уваги цьому приділяють».

Кілька тисяч додаткових смертей можуть не викликати негайної тривоги в густонаселених містах, але наслідки стають набагато серйознішими, коли такі тенденції повторюються по всій країні. Незалежні дані, що циркулюють в Інтернеті, навіть свідчать про те, що люди, народжені в 1980-х і 1990-х роках, наразі очолюють статистику смертності в Китаї — це шокуюча тенденція.

Куди всі поділися?

Дисиденти, вигнані ЗМІ та пересічні громадяни зараз задають це питання. Стрімери та інфлюенсери по всьому Китаю виходять у соціальні мережі, знімаючи колись переповнені вулиці та громадські місця, які зараз порожні. Дехто прямо запитує: «Раніше люди були всюди. Зараз ніби всі зникли. Куди поділися 1,4 мільярда людей?»

Колишній китайський журналіст Цзен Цзємін висловив моторошну думку. «Люди вірять, що інші повернулися до міст другого і третього рівня, — сказав він. — Але навіть ці місця — і сільські містечка — спорожніли. То куди ж вони поділися? Відповідь проста: вони зникли. Вони померли».

Хоча ці твердження важко перевірити через суворий контроль інформації в Китаї, неофіційні дані малюють похмуру картину. За повідомленнями, крематорії в таких провінціях, як Аньхой, Хенань і Хебей, ледве справляються з навантаженням. У лікарнях спостерігається різке зростання кількості невідкладних кардіологічних випадків. А що найтрагічніше? Більшість померлих були дорослими працездатного віку — демографічною групою, яка є рушійною силою економіки країни.

Коли втрата населення збігається з економічною стагнацією

Зв’язок між смертністю та економічним колапсом робить цю історію особливо тривожною. У той час як країни по всьому світу спостерігали відновлення своїх економік після пандемії, економіка Китаю залишалася в тривалому спаді. Аналітики були здивовані глибиною спаду, який здається непропорційним порівняно з глобальними тенденціями.

Цзен Цзємін припускає, що тільки масове, недооцінене скорочення населення може пояснити цей економічний спад. «Іншого пояснення немає», — каже він. «Без людей немає попиту, немає виробництва і немає зростання».

Ця точка зору збігається із заявою, зробленою в січні 2023 року Лі Хунчжі, засновником Фалуньгун, який попередив, що Комуністична партія Китаю приховує точні масштаби смертності від COVID. За його словами, за останні три роки могло померти до 400 мільйонів людей, а до кінця хвилі ця цифра може досягти 500 мільйонів.

Хоча ці цифри залишаються дуже суперечливими і непідтвердженими, загальні наслідки очевидні: якщо мільйони молодих людей і людей середнього віку дійсно померли або стали непрацездатними, робоча сила, споживча база і сімейна структура країни будуть серйозно пошкоджені, що призведе до спаду економіки на роки, а то й десятиліття.

Тиха демографічна криза

Китай вже стикався з довгостроковою проблемою старіння населення. Однак те, про що повідомляється зараз, вказує на іншу демографічну кризу — швидку, тиху та руйнівну.

На відміну від публічних катастроф або воєн, вплив яких є видимим і централізованим, ця криза є розсіяною і прихованою. Без офіційного трауру, національного визнання та в умовах жорсткого контролю над ЗМІ єдиними показниками є шепотіння, порожні квартали та економіка, що руйнується.

Якщо ці повідомлення хоча б частково є правдивими, Китай може зіткнутися з одним із найменш висвітлених випадків масової смертності в новітній історії, що матиме глибокі наслідки для його населення та світу.