Тривалість життя медоносних бджіл за останні п’ятдесят років скоротилася вдвічі
Протягом останніх десятиліть бджолярі спостерігають глобальне скорочення чисельності бджолиних колоній та обсягів виробництва меду. Це явище, ймовірно, пов’язане зі значним скороченням тривалості життя медоносних бджіл, причини якого, однак, залишаються нез’ясованими.
Протягом останніх десяти років бджолярі повідомляли про високі показники втрат у своїх роях. Щоб зберегти свою діяльність, цих бджіл довелося замінювати. Коливання чисельності колоній є звичайним явищем у бджільництві, оскільки медоносні бджоли старіють і вмирають природним чином. Але щоб зрозуміти, чому ці втрати так різко зросли, дослідники проаналізували вплив екологічних стресових факторів, хвороб, паразитів, впливу пестицидів та харчування. Їхні висновки вражають.
Нове дослідження ентомологів з Університету Меріленда показує, що тривалість життя окремих медоносних бджіл, вирощених у лабораторії в контрольованих умовах, на 50% менша, ніж у 1970-х роках. Це може означати, що причиною великих втрат колоній у комерційних бджолярів є інші фактори, а не лише умови навколишнього середовища.
Коли вчені змоделювали наслідки такого скорочення тривалості життя, отримані результати збігалися зі зростаючими втратами колоній та зниженням виробництва меду, які спостерігали американські бджолярі протягом останніх десятиліть.
Це дослідження є першим, яке демонструє загальне скорочення тривалості життя медоносних бджіл, що, ймовірно, не пов’язане з екологічними стресовими факторами. Обидва дослідники припускають, що причиною загальних тенденцій, спостережуваних у бджільницькій галузі, може бути генетичний вплив. Результати їхньої роботи були опубліковані в середині листопада у науковому журналі Scientific Reports.
Стандартизовані протоколи для медоносних бджіл
Ентоні Нірман, аспірант кафедри ентомології, вперше виявив це скорочення тривалості життя, коли разом зі своїм науковим керівником, професором Деннісом ван Енгельсдорпом, проводив дослідження стандартизованих протоколів вирощування дорослих бджіл у лабораторії. Спираючись на попередні дослідження, вчені зібрали личинок бджіл у вуликах медоносних бджіл.
Спочатку Ентоні Нірман досліджував вплив додавання чистої води до раціону з цукровою водою для бджіл у клітках, щоб якнайкраще імітувати природні умови. Тоді він виявив, що середня тривалість життя його бджіл у клітках становила лише половину від тривалості життя бджіл у клітках, які брали участь у подібних експериментах у 1970-х роках — тобто 17,7 днів сьогодні проти 34,3 днів п’ятдесят років тому — і це незалежно від раціону. Цей результат спонукав його до більш ретельного вивчення лабораторних досліджень, опублікованих протягом останніх п’ятдесяти років.
«Коли я зобразив тривалість життя у часовій шкалі, я зрозумів, що насправді існує значний часовий ефект», — пояснює Ентоні Нірман. «Стандартизовані протоколи розведення медоносних бджіл у лабораторії були введені лише у 2000-х роках, що могло б навести на думку, що тривалість життя є довшою або незмінною, оскільки наші методи вдосконалюються. Однак ми, навпаки, зафіксували подвоєння рівня смертності».
Чи криється відповідь у генах?
Коли команда змоделювала наслідки скорочення тривалості життя вдвічі для пасіки, на якій втрачені рої щороку замінюються новими, отримані показники втрат становили 33%. Ця цифра приблизно відповідає середнім зимовим і річним втратам у 30–40%, про які повідомляли бджолярі протягом останніх чотирнадцяти років.
«Ми ізолюємо бджіл із колонії незадовго до їхнього дорослого віку. Отже, те, що скорочує тривалість їхнього життя, відбувається до цього моменту. Саме це спонукало нас розглянути генетичний компонент», — пояснює Ентоні Нірман. Якщо ця гіпотеза виявиться правильною, вона також вкаже шлях до вирішення проблеми: «Якщо нам вдасться виділити певні генетичні фактори, ми, можливо, зможемо селекціонувати медоносних бджіл з довшим терміном життя».
Хоча лабораторні умови значно відрізняються від умов у колонії, історичні дані щодо бджіл, вирощених у лабораторії, вказують на тривалість життя, схожу на тривалість життя бджіл у природному середовищі. Крім того, вчені загалом вважають, що фактори, які скорочують тривалість життя, діють незалежно від середовища.
Попередні дослідження також показали, що скорочення тривалості життя медоносних бджіл у природних умовах супроводжується зменшенням часу, присвяченого збиранню нектару, та зниженням врожаю меду. Проте Ентоні Нірман та професор Денніс ван Енгельсдорп стали першими, хто встановив зв’язок між цими факторами та темпами оновлення колоній.
Гени, пестициди чи віруси?
Дослідники зазначили, що їхні лабораторні бджоли могли зазнати незначного вірусного зараження або впливу залишків пестицидів на личинковій стадії, коли вони висиджуються у вулику та годуються робочими бджолами.
Однак бджоли не виявляли жодних очевидних симптомів такого впливу. Це спостереження також може бути пов’язане зі скороченням тривалості життя, до чого могли сприяти самі бджолярі.
«Вплив «довгоживучих бджіл» на здоров’я колоній залишається в значній мірі невідомим. Хоча загальновизнано, що довгоживучі бджоли пов’язані з більшими колоніями та підвищеним виробництвом меду,... патогени, які не вбивають дорослих бджіл одразу, можуть накопичуватися в популяції.
«Отже, у колоній з коротким терміном життя рівень патогенів та захворювань нижчий, ніж у колоній з довгим терміном життя».
«За такого сценарію колонії, бджоли в яких живуть менше, здаватимуться здоровішими і, отже, їм будуть віддавати перевагу селекціонери. Таким чином, ця селекція ненавмисно сприятиме скороченню тривалості життя дорослих бджіл».
«Дивно, але, як кажуть дослідники, патогени та паразити, що вражають дорослих медоносних бджіл, є менш руйнівними порівняно з хворобами розплоду».
Наступним кроком для дослідників буде порівняння динаміки тривалості життя медоносних бджіл у США та інших країнах. Якщо вони виявлять відмінності, то планують виділити та зіставити потенційні фактори, такі як генетика, використання пестицидів та наявність вірусів у місцевих популяціях бджіл.