Bloomberg та його репортер мають виплатити 356 000 доларів за наклеп на міністрів, постановив суд Сінгапуру

Агентство Bloomberg News та один із його репортерів зобов’язані виплатити 460 000 сінгапурських доларів (355 734 долари США) як компенсацію збитків після того, як було встановлено, що опублікована ними стаття містила наклепницькі висловлювання на адресу двох міністрів уряду Сінгапуру, йдеться у рішенні Вищого суду цього міста-держави, оприлюдненому у вівторок.

Згідно з рішенням суду, Bloomberg та репортер Лоу Де Вей зобов’язані виплатити кожному міністру по 230 000 сінгапурських доларів, включаючи 170 000 сінгапурських доларів як загальне відшкодування збитків та 60 000 сінгапурських доларів як відшкодування збитків з урахуванням обтяжуючих обставин.

Головний редактор Bloomberg Джон Міклетвейт заявив, що розчарований цим рішенням і що компанія, як і раніше, підтримує свого репортера та редакцію.

«Під час судового розгляду ми стверджували, що наша публікація була точною та відповідала важливим суспільним інтересам, і ми, як і раніше, вважаємо, що міністри надали надзвичайно натягнутого значення тому, що було достовірним репортажем», — повідомив він агентству Reuters в електронному листі. Він не уточнив, чи планує Bloomberg подавати апеляцію.

У своєму рішенні суддя Одрі Лім написала: «Основною метою статті було опублікувати матеріал про позивачів, зокрема про їхні угоди з елітними бунгало. Більш загальна картина того, як заможні люди в Сінгапурі використовують угоди без застережень та трастові структури, щоб зберегти свої угоди в таємниці або «поза полем зору», була прикриттям, вигаданим для того, щоб донести цю історію».

Міністр внутрішніх справ К. Шанмугам і міністр з питань трудових ресурсів Тан Сі Ленг подали позов про захист честі та гідності проти агентства Bloomberg та одного з його репортерів у зв’язку зі статтею, опублікованою в грудні 2024 року, присвяченій таємності дорогих угод з нерухомістю, в якій згадувалися угоди за участю обох міністрів.

Агентство Bloomberg захищало цю статтю, стверджуючи, що вона є репортажем про тенденції, пов’язані з угодами з елітною нерухомістю, і що обидва міністри є прикладами таких угод, які становлять новинний інтерес. Видання заявило в суді, що стаття не містила звинувачень у неправомірних діях з боку міністрів.

Адвокат міністрів вимагав присудити подвійний розмір збитків і заявив, що відповідачі проявили зловмисність.

Він повідомив у суді, що коли агентство Bloomberg отримало розпорядження про виправлення, видане відповідно до сінгапурського Закону про захист від неправдивої інформації та маніпуляцій в Інтернеті, компанія у відповідь скасувала платний доступ до статті та публічно підтвердила свою позицію.

Редактор Bloomberg у письмових показаннях під присягою зазначив, що компанія скасувала платний доступ, щоб читачі могли побачити повідомлення про виправлення. На судовому засіданні було повідомлено, що повідомлення було розміщено у верхній частині статті на веб-сайті агентства разом із заявою про те, що Bloomberg «з повагою не погоджується» з приписом і підтверджує свою позицію у репортажі.

У своєму рішенні суддя зазначила, що Лоу проявив необережність і неправдиво описав непрозорість документів місцевих органів влади щодо угод з бунгало, які не супроводжувалися застереженнями.

Вона вказала, що такі документи насправді зберігаються у відкритому доступі й доступні для пошуку через Інтегровану службу земельної інформації Управління земельних ресурсів Сінгапуру — про це Лоу знав, оскільки сам проводив пошуки як журналіст.

«Я вважаю, що поведінка агентства Bloomberg, яке зняло платний доступ до цієї статті, також свідчить про злий умисел», — додала суддя.