Виставка в Балтіморі показує, як коти залишили слід у середньовічних рукописах і легендах (ФОТО)
Виставка в Балтіморі досліджує місце котів у середньовічних рукописах та народних повір'ях. Як домашні улюбленці, незамінні мисливці чи духовні символи, коти зустрічаються в текстах, зображеннях та легендах, розкриваючи суспільство, в якому природне та надприродне постійно взаємодіють.
У Художньому музеї Уолтерса в Балтіморі унікальна виставка під назвою «Лапи на пергаменті» досліджує та відзначає зображення котів у середньовічних рукописах. «Лапи на пергаменті» досліджує, як люди в Середньовіччі сприймали, взаємодіяли та захоплювалися котами, через присутність цих тварин у рукописах того часу», — йдеться на веб-сторінці виставки. Виставка, яка триватиме до 22 лютого 2026 року, висвітлює різноманітні ролі, які виконували коти в середньовічному суспільстві: улюблені вихованці, вороги грузунів, що переносять хвороби, а також ненавмисні знищувачі рукописів.
Коти в середньовічних рукописах
Серед представлених експонатів є рукопис 1470-х років, покритий відбитками лап, замазаних чорнилом. Схоже, що вже століття тому коти виявляли таку ж байдужість до праці своїх господарів, як і сьогодні. Кожен, хто жив з котом, може уявити собі поєднання розваги та розчарування фламандського переписувача, який, повернувшись, виявив на своїй роботі котячі графіті. Сучасний еквівалент: низка безглуздих літер, що з'явилися на екрані після недбалого проходження кота по клавіатурі.
«Такі предмети мають силу переносити час, оскільки вони говорять до кожного, хто коли-небудь мав кота», — розповідає Лінлі Енн Герберт, одна з кураторів музею. За її словами, кураторка занурилася в першоджерела — середньовічну поезію, імена, які давали домашнім тваринам, енциклопедії та бестіарії — щоб краще зрозуміти середньовічний погляд на котів. Її висновок: «Багато людей у Середньовіччі любили своїх котів так само, як і ми».
Однак коти виконували в той час надзвичайно практичну і важливу функцію: контролювали популяцію гризунів, щоб захистити запаси їжі, книги і тканини, а також зберігали здоров'я своїх господарів, знищуючи гризунів, які були переносниками хвороб. Ось чому на середньовічних ілюстраціях коти зазвичай зображуються в погоні за мишами.
Коти та середньовічне суспільство
Середньовічний розум функціонує за глибоко аналогічною логікою, сприймаючи постійні відповідності між фізичним і духовним вимірами. Щодо котів, мислителі того часу бачили в їхній вбивчій ефективності полювання образ переслідування грішних душ дияволом, який прагне їх захопити і мучити, так само як кіт грається зі своєю здобиччю.
Коти також з'являються у творах середньовічної святої і мислительки Хільдегарди фон Бінген, яка стверджувала, що отримує від Бога видіння про функціонування і сутність природного світу. У своїй книзі «Фізика» вона пише, що, як мінімум, викликає подив: «Кіт (cattus) притягує до себе погані настрої. Він не відчуває відрази до повітряних духів [демонів], і вони не відчувають відрази до нього. Кішка має певну природну спорідненість із жабою та змією».
У таких текстах можна помітити, що в середньовічному світогляді фізичні істоти взаємодіють з нематеріальними істотами — повітряними духами — і також мають таємничі зв'язки з іншими тваринами, в даному випадку з жабами та зміями. Середньовічний світогляд був дуже інтегративним.
Релігійне значення тварин також відображено в італійському полотні XV століття, представленому на виставці, «Мадонна з дитиною і котом». За даними журналу Smithsonian, твір натхненний легендою, пов'язаною з Різдвом Ісуса: Марія молиться, щоб зберегти дитину в теплі; з'являється кіт, стрибає в ясла і притискається до новонародженого. На знак вдячності Марія пише на лобі тварини літеру «М», що, як кажуть, є причиною появи смужок на шерсті тигрових котів. Картина, як і розповідь, ілюструють, як тварини та природний світ постійно переплітаються з релігійними темами в середньовічній культурі.
Коти в середньовічній релігійній думці
В ісламському світі коти мають особливе значення і цінуються за свою елегантність і охайність. Згідно з веб-сайтом Muslim Heritage, деякі мусульманські легенди згадують про «карінас» — доброзичливих духів, які, як вважається, мешкають у тілах котів, особливо вночі. Серед виставлених творів є турецька версія XIII століття трактату «Чудеса творіння», на якій зображено чорного кота.
Окрім художніх зображень, у виставці беруть участь і справжні коти. Музей відзначає виставку, дозволивши чотирьом кошенятам з притулку Baltimore Animal Rescue and Care Shelter «відвідати» зали — момент, який настільки зворушив куратора, що вона вирішила забрати двох з них до себе.
Виставка віддає данину поваги тому, як коти, від Середньовіччя до наших днів, залишають відбитки своїх лап у мистецтві та житті людей.