Наш похід розпочався з вершини гори Шилтхорн після того, як канатна дорога з міста Штехельберг доставила нас та наші рюкзаки до початку стежки (висота 9750 футів). Після кількох годин походу ми ще мали спуститися на 1000 футів.
Невеликі, але часті переходи через струмки змушують мене бути напоготові — буквально. Ми проходимо через дротяну хвіртку до хатини якраз перед вечерею.
Метою нашого візиту до Швейцарії було відвідування двох різних хатин під час окремих походів: Rotstockhutte у регіоні Інтерлакен та Флуальп у районі Церматта, звідки відкривається вид на знаменитий Маттерхорн.
У ході наших досліджень ми дізналися, що хатини пропонують різні рівні обслуговування, від типів «чотири стіни та дах» до великих комплексів із сувенірними магазинами та ресторанами.
У більшості випадків потрібна броня, яка зазвичай включає вечерю та сніданок, а також ліжко у невеликій спільній кімнаті або великому загальному спальному приміщенні. Думка про те, що доведеться спати поруч із незнайомцем, який весь день ходив у похід (і, швидше за все, не приймав душ), для деяких людей робить життя в хатині неприйнятним. Але я виявив, що мої товариші з походу поважають мій особистий простір. Тим не менш, беруші тут просто потрібні. Гості зазвичай укладаються спати до 22:00, але нікого не може контролювати хропіння.
У приватних альпійських хатинах діють правила, щоби підтримувати порядок. Перед входом у Rotstockhutte нам потрібно було зняти похідні черевики і взяти з полиці пару кроксів, щоб носити їх усередині. Це було геніально. Стільки брудних і запорошених черевиків створювали б постійний безлад.
Вечеря в Rotstockhutte складалася з супу та домашнього хліба, а на десерт можна було купити шматок пирога.
Їдальня була місцем збору, і там був час для розмов. Я познайомився з Брендоном з Вашингтона, округ Колумбія, який уже 17 днів мандрував від хатини до хатини і все ще був у чудовій формі. Я поговорив з іншою американкою, яка подорожувала Європою поодинці з рюкзаком, перш ніж восени розпочати свою постдокторантуру.
Коли сонце зникло за горами, гості почали влаштовуватись на своїх спальних місцях, розташованих у дуже спартанській кімнаті нагорі. Загальна ванна кімната знаходилася окремо від головної будівлі та була обладнана туалетами зі змивом та водопроводом.
«Доглядач» хатини Саймон Фуррер розповів мені, що Rotstockhutte була побудована в 1946 році і може вмістити до 43 гостей. У пік літнього сезону вона часто заповнюється до краю. Щотижня вертоліт доставляє сюди запаси, але молоко і сир, які тут подають, виробляються з молока корів, що пасуться на схилах гір.
Наша група залишилася на дві ночі, вдень досліджуючи околиці, а з настанням сутінків лягала спати. Вранці в день від'їзду нас розбудив приємний звук коров’ячих дзвіночків, і ми вчотирьох пройшли дві милі до Муррена, а потім спустилися канатною дорогою до Штехельберга. Наступна зупинка: курортне містечко Церматт, а потім підйом до хатини Флуалп.
Ми дозволили собі одну ніч у звичайному готелі між перебуванням у хатинах. Товсті матраци здавались розкішшю після сну на ліжках у хатині. Відновивши сили, ми вирушили на пошуки другої хатини.
До Флуальпа можна дістатися довгим маршрутом з долини. Ми вибрали більш короткий маршрут, який розпочинався з посадки на фунікулер на рівні вулиці у Церматті. Поїздка, в основному тунелем, привела нас до гондоли, на якій ми доїхали до станції Блаухерд і до початку легкого походу до хатини.
Похід до Флуальп зайняв близько години; ми не поспішали, насолоджуючись краєвидами. Коли ми підійшли до озера Штеллізеї, на його далекому кінці зібрався невеликий натовп. На гладіні озера відбивався Маттерхорн, що дозволяло зробити чудову фотографію.
Ми побачили хатину Флуальп і попрямували до неї. Після поселення ми оглянули нашу кімнату. Вона була трохи тісна для чотирьох чоловік та їхніх рюкзаків, з двома односпальними ліжками та одним двоярусним ліжком. Але простір був досить затишним, а вид на Маттерхорн із нашого балкона компенсував усі незручності. Ми дочекалися своєї черги, щоби скористатися душовими кабінами з монетними автоматами.
У Флуальп є затишна та гостинна їдальня. У вартість бронювання номера входила вечеря, і їжа була смачною, простою та типово швейцарською. Те саме було і зі сніданком наступного дня. Тут немає зірок Мішлен, але хіба не правда, що вся їжа смачніша на тлі мальовничих краєвидів?
У сезон походів Флуальп може розмістити до 66 людей за ніч. Він розташований на висоті 8500 футів і поблизу немає джерел води. Питна вода доставляється трубами, тому ми платили за неї за літр. Хата знаходиться недалеко від гірськолижного курорту, і ресторан працює в зимові місяці, пропонуючи такі фірмові страви, як фондю, раклет та рости.
День нашого прибуття був гарним часом для знайомства з околицями, і ми повернулися якраз до вечері з макаронів. Після насиченого дня ми дуже добре виспалися у затишній кімнаті.
Хатини для туристів підходять не всім, але є цікавим варіантом для тих, хто любить занурюватися в атмосферу гір. Вони дозволяють мандрівникам познайомитися з аграрною культурою, що глибоко укорінилася в Швейцарських Альпах. Оскільки в хатинах практично немає мобільного зв’язку, перебування в них дає відчуття справжнього відриву від звичайного життя. Хатини також є економічним варіантом, оскільки вартість проживання у них значно нижча, ніж у готелях у місті.
Але, мабуть, найголовніше для нашої групи це можливість поспілкуватися з людьми різного віку та з різних країн, поділитися досвідом, який розширив наші горизонти та допоміг нам по-новому оцінити комфорт наших власних будинків.