На індонезійському острові Сулавесі знайдено кам’яне знаряддя віком понад 1 млн років (ФОТО)

На індонезійському острові Сулавесі було знайдено кам’яні знаряддя, вік яких становить щонайменше 1,04 мільйона років. Це означає, що ранні гомініни здійснили значну морську переправу з материкової частини Азії набагато раніше, ніж вважалося, — і, ймовірно, у них не було човнів.

Це відкриття, зроблене командою індонезійських археологів, які працюють у співпраці з австралійськими дослідниками, опубліковане в журналі Nature.

Це доповнює наше розуміння того, як вимерлі види людей колись перетинали лінію Воллеса — уявний кордон, що проходить через протоку Ломбок в індонезійському архіпелазі.

За цією межею унікальні та часто своєрідні види тварин, включаючи гомінінів, еволюціонували ізольовано.

Гомініни у Воллесії

Океанічна острівна зона між азійським та австралійським материками відома як Воллесія.

Раніше археологи виявили, що гомініни жили тут щонайменше 1,02 мільйона років тому, завдяки знахідкам кам’яних знарядь праці у Воло Сеге на острові Флорес. Тим часом, знаряддя праці, датовані приблизно 194 000 років тому, були знайдені у Талепу на Сулавесі.

Історія еволюції людини на островах на схід від азійського материка є дивною.

Стародавній людський вид, який колись жив на острові Флорес, був невеликого зросту. Ми знаємо це завдяки скам’янілостям Homo floresiensis (відомого як «гобіт»), а також 700 000-річним скам’янілостям подібного гомініда з невеликим тілом.

Ці відкриття свідчать про те, що саме вимерлий азійський гомінін Homo erectus міг подолати потужний морський бар'єр між цим невеликим островом Воллеса та материковою частиною Південно-Східної Азії. Протягом сотень тисяч років розмір їхнього тіла зменшувався під дією так званої острівної карликовості.

На північ від Воллесії, на острові Лусон на Філіппінах, також знайдено сліди гомінінів віком близько 700 000 років. Зовсім недавно тут були знайдені скам’янілості раніше невідомого мініатюрного виду гомінідів, Homo luzonensis.

Тож як і коли стародавні людські види перетнули лінію Воллеса?

Кам’яні знаряддя праці Сулавесі

Нове дослідження виявляє перші докази того, що морський перехід до Сулавесі міг відбутися щонайменше 1 мільйон років тому. Це набагато раніше, ніж вважалося, і означає, що люди прибули сюди приблизно в той самий час, як утворився Флорес, якщо не раніше.

Польова група під керівництвом старшого археолога Будіанто Хакіма з Національного агентства досліджень та інновацій Індонезії (BRIN) розкопала загалом сім кам’яних артефактів з осадових шарів пісковика на сучасному кукурудзяному полі в Каліо на півдні Сулавесі.

У ранньому плейстоцені поблизу було русло річки. Це було місцем виготовлення знарядь праці гомінінів та інших видів діяльності, таких як полювання.

Артефакти Каліо складаються з дрібних гостро загострених фрагментів каміння (лусочок), які ранні люди, що виготовляли знаряддя праці, вирубували з більшої гальки, яку вони, найімовірніше, знаходили в руслах сусідніх річок.

Щоб отримати ці лусочки, гомініни контрольовано вдаряли край одного каменя іншим. Це передбачуваним чином розламувало перший камінь.

Ця діяльність з виготовлення знарядь праці залишила характерні сліди на каменях, які можна чітко відрізнити від природно поламаних порід. Тож ми можемо однозначно стверджувати, що гомініни жили в цьому ландшафті, виготовляючи кам’яні знаряддя праці, у той час, коли накопичувалися стародавні річкові відкладення, з яких складається піщаник.

І це було дуже давно. Дійсно, дослідження підтвердило вік кам’яних артефактів щонайменше 1,04 мільйона років, базуючись на палеомагнітному датуванні самого пісковика, а також на прямому датуванні скам’янілості свині, знайденої поруч з артефактами.

Хто були ці гомініни, і як вони потрапили на Сулавесі?

Як зазначалося раніше, попередні дослідження показали, що архаїчним гомінінам, які виготовляли кам’яні знаряддя праці, вдалося перебратися з азійського континентального масиву, щоб колонізувати принаймні деякі острови у Воллесії.

Відкриття надзвичайно давніх кам’яних знарядь праці в Каліо — ще один важливий новий елемент розгадки. Однак на цьому місці досі не знайдено жодних скам’янілостей гомінідів. Тож, хоча ми зараз знаємо, що на Сулавесі 1 мільйон років тому жили майстри з виготовлення знарядь праці, їхня особистість залишається загадкою.

Дійсно, існує багато захопливих питань, які залишаються без відповіді, зокрема, як ці гомініни взагалі змогли перетнути лінію Воллеса.

Коли рівень моря був найнижчим, найкоротша можлива відстань між Сулавесі та найближчою частиною сусіднього азійського материка становила близько 50 кілометрів.

Це занадто далеко, щоб плисти, особливо враховуючи, що океанські течії надто сильні. Також малоймовірно, що ці архаїчні гомініди мали когнітивні здібності, необхідні для розробки плавзасобів, здатних здійснювати морські подорожі. Вихід на море за горизонт до невидимої землі вимагав би попереднього планування для збору ресурсів — те, на що вони, ймовірно, не були здатні.

Тож, найімовірніше, вони переправилися на Сулавесі з материкової Азії так само, як, можливо, це зробили гризуни та мавпи — випадково. Є ймовірність того, що вони зазнали корабельної катастрофи на природних «плотах» з плавучої рослинності.

Відкриття також змушує задуматися про те, що могло статися з Homo erectus на 11-му за величиною острові світу. Сулавесі більш ніж у 12 разів більший за Флорес і набагато ближче до материкової Азії.

Фактично, Сулавесі сам по собі трохи схожий на міні-континент, що відрізняє його від інших островів Воллеса. Якби гомінінів відрізали від екологічно багатих середовищ існування цього величезного острова на мільйон років, чи зазнали б вони тих самих еволюційних змін, що й гобіти Флореса? Чи, можливо, сталося б щось зовсім інше?