«Тайвань має право на взаємодію зі світом, і жодна країна не може цьому завадити», — сказав президент Лай Цзин-те королю Есватіні після свого прибуття з несподіваним візитом, який, за твердженням Тайбея, Пекін намагався зірвати, а Китай засудив його, назвавши «щуром».
Китай розглядає демократично керований Тайвань як частину своєї території, що не має права на міждержавні зв'язки — позиція, яку уряд Тайваню рішуче заперечує. Пекін зажадав від країн припинити будь-які контакти з островом.
Минулого місяця Тайвань заявив, що Китай змусив три країни Індійського океану відкликати дозвіл на проліт літака Лая, що прямував до невеликого південноафриканського королівства Есватіні на святкування 40-річчя сходження на престол короля Мсваті III. Це одна з усього лише 12 країн, що підтримують офіційні відносини з Тайбеєм.
«Китайська Республіка, Тайвань, — це суверенна держава, і Тайвань належить світу», — сказав Лай королю, маючи на увазі офіційну назву Тайваню, у коментарях, наданих президентською канцелярією в неділю.
«23 мільйони жителів Тайваню мають право взаємодіяти зі світом, і жодна країна не має права — і жодна країна не повинна намагатися — заважати Тайваню робити свій внесок у мир».
У суботу Лай прибув до екс-Свазіленду, де проживає близько 1,3 мільйона людей, на борту урядового літака Есватіні в рамках поїздки, про яку жоден з урядів заздалегідь не оголошував.
Модель «прибути, а потім оголосити» широко використовується в міжнародній дипломатії на високому рівні, що дозволяє звести до мінімуму «невизначені ризики потенційного втручання з боку зовнішніх сил», — заявив високопоставлений представник служб безпеки Тайваню, який побажав залишитися анонімним у зв’язку з делікатністю питання.
Пізно ввечері в суботу Управління у справах Тайваню Китаю заявило, що Лай «втік» до Есватіні.
«Ганебна поведінка Лай Цзин-те — немов щур, що перебігає вулицю — неминуче викличе глузування з боку міжнародної спільноти», — заявив прессекретар у своїй заяві.
Рада у справах материкового Китаю, відповідальна за формування політики Тайваню щодо Китаю, заявила, що Лай не потребував дозволу Пекіна, щоб кудись поїхати.
«Грубі висловлювання співробітників Управління у справах Тайваню вкрай нудні», — додали в ній.
Скасування планів Лая минулого місяця через інцидент з прольотом над територією викликало критику на адресу Китаю з боку США, а також занепокоєння з боку Європейського Союзу, Великої Британії, Франції та Німеччини.