На тлі забруднення ртуттю дослідники беруть проби у рожевих дельфінів Амазонки (ВІДЕО)
На тлі зростаючої загрози забруднення ртуттю дослідники тестують рожевих річкових дельфінів Амазонки. Вони беруть зразки, а потім відпускають тварин назад у середовище проживання. Від високого рівня ртуті страждають також корінні народи в Бразилії, Перу, Колумбії, Суринамі та Болівії, пише AP News.
Вчені та ветеринари, по пояс у теплій воді, терпляче працюють сіткою навколо зграї дельфінів. Коли команда витягує дельфіна на човен, він б'ється, а вода струмує з його рожевих боків. Екіпаж швидко переправляє дельфіна на піщаний берег, де дослідники піднімають його на мати. У них є 15 хвилин — час, протягом якого дельфін може безпечно перебувати поза водою — щоб завершити свою роботу.
Фернандо Трухільо, морський біолог, стає на коліна поруч з головою тварини і закриває їй очі невеликою тканиною, щоб вона не бачила, що відбувається. Він обережно кладе руку на дельфіна і говорить тихим голосом.
«Вони ніколи не відчували долоні. Ми намагаємося їх заспокоїти», — каже Трухільйо, надівши рожеву бандану із зображенням дельфіна. «Витягувати дельфіна з води — це свого роду викрадення».
Одна людина рахує дихання дельфіна. Інша змочує його шкіру губкою, а решта проводять численні медичні тести, які допоможуть визначити, скільки ртуті циркулює в організмах найграціозніших хижаків Амазонки.
Вплив на людину і тварин
Трухільо керує Фондом Омача, природоохоронною організацією, що займається водною фауною та річковими екосистемами, а також очолює оцінку здоров'я річкових дельфінів. Це копітка робота, в якій беруть участь досвідчені рибалки, ветеринари та місцеві жителі, що вимагає місяців планування і проводиться кілька разів на рік.
«Ми беремо зразки крові і тканин для оцінки вмісту ртуті», — розповів Трухільйо з колумбійського прибережного міста Пуерто-Наріньо агентству Associated Press. «По суті, ми використовуємо дельфінів як вартових здоров'я річки».
Забруднення ртуттю відбувається в основному через незаконний видобуток золота і вирубку лісів, в результаті якої ртуть, що природно присутня в грунті, потрапляє у водойми.
Шахтарі використовують ртуть для відділення золота від осаду, а потім скидають шлам назад у річки, звідки він потрапляє в рибу, яку їдять люди і дельфіни. Зростання світових цін на золото призвело до буму видобутку, і забруднення ртуттю у віддалених водотоках збільшилося.
За даними Всесвітньої організації охорони здоров'я та Агентства з охорони навколишнього середовища США, ртуть може пошкоджувати мозок, нирки, легені та імунну систему, а також викликати перепади настрою, втрату пам'яті та м'язову слабкість у людей. Найбільшому ризику піддаються вагітні жінки і маленькі діти, у яких пренатальний вплив ртуті пов'язаний із затримками в розвитку і зниженням когнітивних функцій.
«Максимально допустима доза для будь-якої живої істоти становить 1 міліграм на кілограм», — сказав Трухільо. «Тут ми спостерігаємо значення, що в 20–30 разів перевищують цю дозу».
У попередні роки його команда виявила в організмах дельфінів від 16 до 18 міліграмів ртуті на кілограм ваги, що може призвести до таких же неврологічних ушкоджень, ураження органів та інших проблем, як і у людей. У колумбійській річці Оріноко рівень ртуті в організмах деяких дельфінів досягав 42 міліграмів, що, за словами вчених, є одним з найвищих показників, коли-небудь зареєстрованих у цього виду.
Трухільо сказав, що важко довести, що токсин безпосередньо вбиває дельфінів. Він додав, що зараз проводяться додаткові дослідження, зазначивши, що «будь-яка ссавець з величезною кількістю ртуті помре».
Коли Трухільйо і його команда три роки тому провели аналіз своєї крові, результати показали, що рівень ртуті перевищував безпечну межу більш ніж у 36 разів — 36,4 міліграма на кілограм — що він пояснює десятиліттями роботи в районах, забруднених ртуттю, і раціоном, багатим на рибу. Завдяки медичній допомозі його рівень знизився приблизно до 7 міліграмів.
«Ртуть — невидимий ворог, поки її кількість не досягне достатнього рівня, після чого вона починає впливати на центральну нервову систему», — сказав Трухільо агентству AP після того, як його команді вдалося зловити і протестувати чотирьох рожевих дельфінів. «Ми вже бачимо докази цього в корінних громадах».
Низка наукових досліджень і звітів, у тому числі роботи Міжнародної мережі з ліквідації забруднювачів і академічних дослідників, виявили високий рівень впливу ртуті на корінні народи Амазонки, у тому числі в Бразилії, Перу, Колумбії, Суринамі та Болівії. Проби волосся показали середні значення, що значно перевищують безпечний поріг ВООЗ в 1 частину на мільйон, причому в одній колумбійській громаді було зареєстровано понад 22 міліграми на кілограм.
Скорочення популяції дельфінів
Популяція дельфінів у цій частині Амазонки різко скоротилася: за даними моніторингу Трухільйо, за останні десятиліття кількість рожевих дельфінів скоротилася на 52%, а кількість сірих річкових дельфінів, що належать до іншого виду, — на 34%. Міжнародний союз охорони природи в 2018 році включив рожевого дельфіна до списку зникаючих видів. Трухільйо сказав, що точні цифри для Амазонки невідомі, але його організація оцінює їх кількість у 30 000–45 000 по всьому басейну.
Рожеві річкові дельфіни також зазнають загрози через перелов, випадкове заплутування в сітках, судноплавство, втрату середовища проживання і тривалу посуху.
Заходи урядів
Колумбія заявляє, що бореться з незаконним видобутком корисних копалин і забрудненням ртуттю. У 2018 році вона заборонила використання ртуті в гірничодобувній промисловості, ратифікувала Мінаматську конвенцію, спрямовану на скорочення вмісту ртуті в навколишньому середовищі, і представила план дій на 2024 рік. Влада посилається на спільні операції з Бразилією і недавні рейди щодо забезпечення дотримання законів, але спостерігачі кажуть, що зусилля залишаються нерівномірними, а незаконний видобуток корисних копалин триває на більшій частині території країни.
Інші країни Амазонії заявляють, що вони активізують свої дії. Бразилія розпочала рейди і вжила заходів щодо обмеження використання супутникового інтернету незаконними золотодобувними таборами, які використовують ртуть, з метою порушити логістику і лінії постачання. Перу нещодавно вилучила рекордні 4 тонни контрабандної ртуті. Еквадор, Суринам і Гайана представили плани дій щодо скорочення використання ртуті в дрібномасштабному видобутку золота.
Делікатна операція з тестування дельфінів
Операція з тестування дельфінів залежить від Хосе «Маріано» Рангеля, колишнього рибалки з Венесуели. Він очолює операцію з переміщення тварин, вага яких може досягати 160 кілограмів, на невеликі човни. Цей момент може закінчитися болючим ударом по щелепі, оскільки дельфіни б'ються, намагаючись вирватися на свободу.
«Найскладніша частина вилову — це упіймати дельфінів», — сказав Рангель.
Портативний ультразвуковий апарат сканує легені, серце та інші життєво важливі органи на наявність захворювань. Команда перевіряє наявність респіраторних проблем, внутрішніх травм і ознак розмноження, фотографує шкіру і шрами тварин, бере мазки з ніздрів і статевих отворів для бактеріальних культур і збирає тканини для тестування на вміст ртуті. Імплантуються мікрочіпи, щоб дослідники могли ідентифікувати кожну тварину і уникнути повторних тестів.
Працівники Фонду Омача зареєстрували антимікробну резистентність — бактерії, які не можуть бути вбиті звичайними ліками — і проблеми з диханням. Вони також виявили можливі нові захворювання, такі як папіломавірус, які можуть становити небезпеку як для дельфінів, так і для людей.
Після довгого ранку, проведеного за виловлюванням і тестуванням дельфінів, вчені повертаються до лабораторії в Пуерто-Наріньо, яка обвішана плакатами із зображеннями дельфінів і ламантинів, а також кістками і черепами дельфінів та інших тварин. Вони тестують деякі зразки, готують інші для відправки в більші установи і закінчують свій день ремонтом сіток і поповненням наборів, щоб на світанку почати все спочатку.
Для Трухільо кожен вилов, сканування і аналіз крові є частиною більш широкої боротьби.
«Ми знаходимося за крок від того, щоб опинитися під загрозою зникнення, а потім і зовсім вимерти», — каже Трухільо.