Вчені виявили «ознаки життя» у зразках, зібраних марсоходом NASA (ВІДЕО)
На думку вчених, зразок червонуватої породи, отриманий марсоходом Perseverance НАСА, що утворилася мільярди років тому з відкладень на дні озера, містить потенційні ознаки стародавнього мікробіологічного життя на Марсі, хоча мінерали, виявлені в зразку, також можуть утворюватися в результаті небіологічних процесів.
Відкриття, зроблене шестиколісним марсоходом у кратері Джезеро, є одним з найбільш «очевидних» на сьогодні доказів можливості існування життя на сусідній із Землею планеті.
Вчений Perseverance Джоел Хуровіц з Університету Стоуні-Брук, провідний автор дослідження, опублікованого в журналі Nature, сказав, що «потенційна біосигнатура» була виявлена в скелі, що утворилася в той час, коли, як вважається, кратер Джезеро був водним середовищем, між 3,2 і 3,8 мільярдами років тому.
Виконуючий обов'язки адміністратора НАСА Шон Даффі заявив на прес-конференції, що вчені американського космічного агентства протягом року вивчали дані і дійшли висновку, що «ми не можемо знайти іншого пояснення, тому це цілком може бути найяскравішою ознакою життя, яку ми коли-небудь знаходили на Марсі, що неймовірно хвилююче».
NASA опублікувало зображення каменю — дуже дрібнозернистого, іржаво-червоного глинистого сланцю — з кільцеподібними утвореннями, що нагадують плями леопарда, і темними плямами, схожими на насіння маку. На думку дослідників, ці утворення могли з'явитися при утворенні каменю в результаті хімічних реакцій за участю мікробів.
Потенційна біосигнатура визначається як речовина або структура, які можуть мати біологічне походження, але вимагають додаткових даних або подальшого вивчення, перш ніж можна буде зробити висновок про відсутність або наявність життя.
Нікі Фокс, заступник адміністратора Управління наукових місій НАСА, зазначила, що вчені не оголошують про відкриття живого організму.
«Це не саме життя», — сказала Фокс на пресконференції.
З 2021 року марсохід досліджує кратер Джезеро, область у північній півкулі планети, яка колись була затоплена водою і була домом для стародавнього озерного басейну. Вчені вважають, що русла річок переливалися через стінки кратера і створювали озеро.
Perseverance аналізує породи і пухкий матеріал, який називається реголітом, за допомогою своїх бортових інструментів, а потім збирає зразки і герметично закриває їх у пробірках, що зберігаються всередині марсохода.
Було виявлено два мінерали, які, ймовірно, утворилися в результаті хімічних реакцій між брудом утворення Bright Angel і органічною речовиною, присутньою в цьому бруді, сказав Хуровіц. Це: вівіаніт, мінерал, що містить залізо і фосфор, і грегіт, мінерал, що містить залізо і сірку.
«Ці реакції, ймовірно, відбулися незабаром після того, як бруд осіла на дні озера. На Землі подібні реакції, в ході яких органічні речовини і хімічні сполуки в бруді об'єднуються з утворенням нових мінералів, таких як вівіаніт і грейгіт, часто викликаються активністю мікробів», — сказав Хуровіц агентству Reuters.
«Мікроби споживають органічні речовини в цих умовах і виробляють ці нові мінерали як побічний продукт свого метаболізму», — сказав Хуровіц.
Прилади марсохода виявили, що порода багата органічним вуглецем, сіркою, фосфором і залізом в окисленій формі, тобто іржею. За словами Хуровіца, ця комбінація хімічних сполук могла служити багатим джерелом енергії для метаболізму мікроорганізмів.
Однак Хуровіц висловив деякі застереження.
«Однак причина, через яку ми не можемо стверджувати, що це більше, ніж потенційна біосигнатура, полягає в тому, що існують хімічні процеси, які можуть викликати подібні реакції за відсутності біології, і ми не можемо повністю виключити ці процеси, ґрунтуючись тільки на даних марсоходу», — сказав Хуровіц.
«Остаточні випробування можуть бути проведені тільки на зразку керна з Сапфірового каньйону, якщо і коли він буде доставлений на Землю для вивчення», — додав Хуровіц.