Прихована перлина: історичне містечко Чіппінг-Кемпден в Англії нагадує сторінки ідилічної казки (ФОТО)
Це схоже на мальовниче селище з казкової книги «Вітер у вербах». Котеджі з солом'яними дахами та вкриті мохом кам'яні стіни нагадують сторінку з книги «Кролик Пітер» або картину Томаса Гейнсборо.
Майже не змінений часом, Чіппінг-Кемпден цінується як «прихована перлина» Котсволда на південному заході Англії. Не дивно, що туристи стікаються сюди, щоб прогулятися вздовж кам'яних будинків і зайти в багатовікові паби, щоб випити пива або поговорити з місцевими жителями в цьому історично багатому містечку. А заможні люди готові заплатити понад мільйон фунтів, щоб називати цей старовинний спосіб життя своїм домом.
Подорожуючи на автомобілі з Лондона, ви перейдете від галасливих, швидкісних автомагістралей до все більш вузьких і тихих сільських доріг, що звиваються серед мальовничої сільської місцевості Котсволд. Деякі з приблизно 3 мільйонів відвідувачів міста щороку можуть зупинятися, щоб відвідати будинок, де провів дитинство Шекспір, у Стратфорді-на-Ейвоні.
Розташоване в одній з класичних долин Котсволд з крутими під'їзними дорогами і суворим рельєфом, селище Чіппінг-Кемден колись було місцем поселень бронзового і залізного століть, а пізніше стало місцем злиття декількох римських доріг. Але селище, яке ми знаємо сьогодні, було побудовано пізніше, в середньовічні часи, як свого роду «нове місто».
По приїзді можна припаркуватися вздовж Хай-стріт, центральною частиною якої є Маркет-хол, що виник як притулок для торговців вовною в кінці 12 століття. Саме король Генріх II спочатку надав право проводити тут щотижневий ринок і щорічні ярмарки, щоб купці могли продавати продукт, яким це місто історично славиться найбільше — вовну.
Історичні будівлі, такі як Woolstaplers Hall і Grevel House, обидві з 13 століття і досі збереглися, вони свідчать про процвітання вовняної промисловості.
Ситуація змінилася з текстильним бумом в Англії в 16 столітті. Без надійного водопостачання Чіппінг-Кемпден не зміг перетворити свою основну діяльність на нову успішну торгівлю тканинами, що призвело до спаду експорту сирої вовни. Місто майже залишилося позаду, але його врятували кілька видатних особистостей, які мали владу, гроші та ідеї для його відродження.
Сер Баптист Гікс, лихвар і торговець шовком з Лондона, прибув сюди в 1609 році і вважав, що необхідно зберегти цю чудову громаду. Арочна ринкова зала під відкритим небом, яка досі стоїть на Хай-стріт, свідчить про його спадщину. Її рустована кладка якимось чином віддзеркалює характер самого міста.
Сьогодні в Чіппінг-Кемпдені багато що змінилося, оскільки туризм став його основним видом діяльності. Хай-стріт пропонує туристам казкове враження завдяки довгій, плавно вигнутій низці медових кам'яних будівель, що вишиковуються по обидва боки вулиці, повних химерних куточків і бутиків, а також питних закладів і готелів.
Головна вулиця міста іноді буває дуже переповненою, з більшим трафіком, ніж було передбачено при її проєктуванні. Але місцеві жителі в цілому розуміють, що між натовпами ззовні та їхнім ідилічним англійським містечком існують взаємовигідні відносини.
Тім Секстон, менеджер туристичного інформаційного центру Чіппінг-Кемпден, вказав на плюси і мінуси життя в цьому місці.
«Перевагами є спокій і тиша», — сказав він The Epoch Times, додавши, однак, що «місто та його зона обслуговування не були побудовані для того, щоб вмістити таку кількість транспорту, як приватного, так і комерційного, необхідного для доступу до нього».
Багато магазинів на Хай-стріт, ймовірно, «скоро зникнуть» без туризму, сказав Секстон. «Тому, як і в багатьох інших місцях Великобританії, місцеві жителі змирилися з цим».
На щастя, Чіппінг-Кемпден дійсно є недооціненою «прихованою перлиною», особливо якщо порівняти його з більш жвавими містами, такими як Буртон-он-те-Вотер, яке називають «Венецією Котсволдс», або Бібурі, яке зараз стало дуже популярним.
За спокій, яким зараз насолоджується Чіппінг-Кемпден, він завдячує своїй бурхливій історії. Залишаючись у стані застою та майже порожнім між періодами процвітання, він практично не змінювався протягом століть — тим більше після того, як у 1904 році сюди приїхав багатий архітектор Фредерік Гріггс і взявся рятувати його від сучасних «поліпшень».
Зараз у місті налічується понад 270 будівель, що перебувають під охороною, включаючи церкву Святого Джеймса — справжню реліквію часів Гейнсборо, яка уникла реставрації в 1911 році і досі стоїть недоторканою у всій своїй середньовічній красі.
Завдяки достатку вовни та міцному каменю місту вдалося уникнути індустріалізації. Сьогодні продовжуються зусилля з обмеження нових забудов, зокрема, минулого року було відхилено заявку на будівництво 30 будинків, оскільки це завдало б «значної шкоди» ландшафту.
Однак деякі речі все ж змінилися.
Старі частини міста були заповнені будівлями з натурального каменю, що гармонійно поєднуються з рештою міста, особливо на околицях. Багато звичайних людей переїжджають в інші місця, оскільки Кемпден приваблює нову демографічну групу, яка добре підходить до казкового (і дуже шикарного) способу життя.
«Демографічна ситуація в місті кардинально змінилася за останні 45 років», — сказав Секстон.
Багато дітей місцевих сімей «не можуть собі дозволити залишитися», сказав він, оскільки вартість перепродажу будинків досягла «понад 750 000 фунтів», а багато будинків на Хай-стріт коштують мільйони.
Однак, за словами Секстона, у місті є невелика кількість доступного житла.