Вчені намагаються віднайти зв'язок між видобутком золота в Амазонії та інвалідністю у немовлят (ВІДЕО)

Бразильські дослідники в галузі охорони здоров'я виявили в штаті, який приймає COP30, все більше доказів того, що отруєння ртуттю в результаті незаконного видобутку золота викликало неврологічні проблеми та інвалідність у дітей корінних народів.

У глибині Амазонії жінки корінних народів кажуть, що бояться завагітніти. Річки, які були джерелом життя для їхнього народу, тепер несуть ртуть від незаконного видобутку золота, загрожуючи здоров'ю їхніх майбутніх дітей.

«Грудне молоко більше не є надійним джерелом харчування», — каже Алессандра Корап, лідер народу мундуруку.

У Сай-Сінза, громаді мундуруку, оточеній незаконними шахтами, сім'я трирічної Рані Кетлен намагається зрозуміти, чому дівчинка ніколи не могла підняти голову і страждає від м'язових спазмів.

Вчені, можливо, скоро знайдуть відповідь. Рані — одна з щонайменше 36 осіб у цьому районі, в основному дітей, які страждають на неврологічні розлади, що не пояснюються генетичними тестами, згідно з попередніми даними новаторського дослідження впливу забруднення ртуттю.

Хоча вчені попереджали про ризики, які ртуть може становити для дітей корінних народів Амазонки, ніхто з них не встановив причинно-наслідковий зв'язок з інвалідністю в їхніх громадах, як це, можливо, скоро зробить це дослідження.

ЇЖ РИБУ, ОТРУЄНУ РТУТТЮ, АБО ГОЛОДУЙ

Батько Рані, Розіелтон Соу, багато років працював шахтарем неподалік від їхнього села, продовжуючи справу свого батька, Розенілдо.

Сидячи в сімейному дерев'яному будинку з однією спальнею, літній чоловік сказав, що знає про небезпеку ртуті, яку використовують.

Але видобуток близько 30 грамів золота на тиждень дає «лише достатню кількість, щоб прогодувати себе», сказав Розенилдо Соу.

Сім'я регулярно їсть сурубім, м'ясоїдну рибу, яка накопичує ртуть у річковому біомі. Рані Кетлен, у якої серйозні проблеми з ковтанням, п'є рибний бульйон.

В останні роки державні чиновники в сфері охорони здоров'я повідомили про десятки інших пацієнтів в більш широкому регіоні, які страждають від подібних розладів. Але відсутність тестування і доступу до медичної допомоги ускладнює складання повної картини проблеми або встановлення точних причин.

Зараз дослідники збирають дані про неврологічні проблеми, які, як відомо, пов'язані з отруєнням ртуттю, від гострих вад розвитку головного мозку до проблем з пам'яттю, в рамках багаторічного дослідження, яке завершиться до кінця 2026 року.

Вчені, які брали участь в останніх неопублікованих дослідженнях, проведених за підтримки провідного бразильського інституту громадського здоров'я, заявили, що головним підозрюваним є ртуть, яка проникає у водойми після того, як шахтарі використовують її для зв'язування крихітних частинок золота, видобутого з берегів річок — в основному це незаконна торгівля, стимульована рекордно високими цінами на дорогоцінний метал.

Ртуть забруднила річкову рибу, яка є основним продуктом харчування корінних народів, і накопичилася в плаценті, грудному молоці та потомстві жінок у тривожно високих концентраціях, які часто в два-три рази перевищують небезпечний поріг для вагітних жінок.

Вождь Зілдомар Мундуруку, який також є медбратом, заявив, що не може заборонити своєму народу їсти рибу, незважаючи на рекомендації медичних працівників.

«Якщо ми будемо підкорятися їхнім правилам, ми будемо голодувати», — сказав він.

РТУТЬ ЗАЛИШИТЬСЯ, НАВІТЬ ЯКЩО ВИДОБУТОК ПРИПИНИТЬСЯ

Далеко від Сай-Сінзи, вниз за течією, дипломати і світові лідери зберуться наступного місяця в Амазонії на кліматичному саміті Організації Об'єднаних Націй, відомому як COP30. Бразильські організатори назвали його «Лісовим COP», зосередивши увагу всього світу на загрозах тропічним лісам та їх мешканцям, таких як незаконний видобуток корисних копалин у регіоні.

Президент Бразилії Луїс Інасіу Лула да Сілва вигнав тисячі шахтарів із земель корінних народів з моменту свого повернення на посаду в 2023 році. Однак ртуть, що залишилася, не може бути розкладена, оскільки вона циркулює в повітрі, воді та ґрунті, поглиблюючи тривалу кризу в галузі охорони здоров'я.

Уряд Бразилії посилив моніторинг рівня ртуті на території корінного народу мундуруку, навчив співробітників органів охорони здоров'я виявляти ранні ознаки отруєння ртуттю та інвестував у джерела чистої води для віддалених громад, йдеться в заяві Міністерства охорони здоров'я.

Навіть якщо «видобуток золота в Амазонії повністю припиниться, відкладена ртуть... залишиться ще на багато десятиліть», сказав Пауло Баста, дослідник з інституту громадського здоров'я Fiocruz, який більше трьох десятиліть вивчає забруднення ртуттю корінних народів.

Статті, інтерв'ю та свіжі дані, проаналізовані Reuters, свідчать про те, що гуманітарна криза, спричинена незаконним видобутком корисних копалин, матиме постійні наслідки для нинішнього та майбутніх поколінь корінних народів Амазонії.

Дослідження, проведене Бастою та його колегами у 2021 році, показало, що у 10 з 15 матерів, які пройшли тестування в трьох селах мундуруку, був підвищений рівень ртуті. Більш раннє дослідження показало, що у 12 з 13 осіб у селі яномами, де процвітало видобування корисних копалин, у крові був небезпечний рівень ртуті. Майже всі 546 зареєстрованих випадків, які були в базах даних уряду до березня 2025 року, були зібрані Бастою та його командою.

«Це лише верхівка айсберга», — сказав Баста. На територіях мундуруку, яномами і каяпо проживають десятки тисяч людей, які потенційно можуть бути заражені ртуттю.

ДОВЕСТИ ПРИЧИНУ ІНВАЛІДНОСТІ

В межах дослідження, що проводиться зараз, команда Баста прагне знайти відсутню ланку в цій головоломці: довести, що ртуть викликає інвалідність. Для цього вони спостерігають за 176 вагітними жінками, щоб провести тестування їхніх дітей протягом перших років життя.

У Саї-Сінза, де живуть Рані Кетлен і її сім'я, попередні дані дослідників показали, що в середньому рівень ртуті у матерів, які беруть участь у дослідженні, в п'ять разів перевищує рівень, який Міністерство охорони здоров'я Бразилії вважає безпечним, а у їхніх дітей — в три рази. Сестра Рані Кетлен, однорічна Рейлін, є однією з них, хоча у неї поки що не спостерігається жодних симптомів.

«Цей ртутний синдром, якщо його не шукати, то й не знайдеш», — сказала Клейдіан Карвалью, медсестра, яка багато років тому почала пов'язувати дослідників з хворими дітьми з числа корінного населення, з якими вона стикалася. Вона побоювалася, що без їхніх досліджень криза «буде замовчуватися і ігноруватися назавжди».

Однак довести причинно-наслідковий зв'язок із забрудненням ртуттю було непросто.

Дослідники з Fiocruz виявили, що корінні громади часто не мають доступу до базових медичних послуг і схильні до різних інфекційних захворювань, які можуть викликати неврологічні проблеми. Шлюб між близькими родичами, який може призвести до генетичних порушень, також частіше зустрічається в невеликих корінних громадах.

Ймовірно, ртуть є однією з причин захворювань 36 пацієнтів, у яких не було спадкових генетичних порушень, але це не виключає інших факторів, сказав Фернандо Кок, генетик з Університету Сан-Паулу, який працює над дослідженням Fiocruz.

Аналізи, які виявляють ртуть в організмі людини, схожі на моментальні знімки недавнього раціону пацієнта, тому самі по собі вони не можуть довести, що попереднє забруднення є причиною неврологічних проблем.

«Це ідеальний злочин, тому що він не залишає слідів», — каже Кок.