Мешканці островів Сьєрра-Леоне потребують допомоги через затоплення океаном (ФОТО)
Стоячи по коліна у воді, Хасан Каргбо показує на безмежність океану перед собою, біля берегів Сьєрра-Леоне: «Тут був мій будинок, а там — футбольне поле і ще багато інших будинків… Океан знищив усе», — каже він. За п’ять років цей рибалка втратив усе, що мав.
«Я зовсім не вірю, що Нянгей виживе», — каже 35-річний Каргбо, змирившись із тим, що залишилося від його острова. «Острів занурюється, шматок за шматком…»
Нянгей, що входить до архіпелагу Тертл, неминуче зникає через підвищення рівня води, яке найсильніше вражає його виснажених мешканців. Вважаючись першими кліматичними переселенцями Сьєрра-Леоне, вони вже кілька разів втрачали своє майно і переїжджали вглиб острова.
Руйнівні наслідки підвищення рівня води
Команда AFP відвідала кілька островів архіпелагу Тертл, щоб побачити руйнівні наслідки підвищення рівня води.
За сім годин плавання на човні по бурхливому морю від Фрітауна, столиці Сьєрра-Леоне, нарешті з’являються залишки острова Нянгей, оточеного океаном і колоніями пеліканів.
Пейзаж з білим піщаним пляжем і бірюзовим морем здається райським.
Але він також несе в собі спустошення: пальми, вирвані з корінням силою вітру та хвиль, гілки та уламки, що завалюють пляж, мішки з піском, що слугують смішними захисними валами, меблі, покинуті переселенцями.
Площа острова зменшилася втричі
Менш ніж за 10 років площа острова зменшилася втричі і тепер становить лише близько 200 метрів у довжину і 100 метрів у ширину. За останні три роки більша частина острова пішла на дно.
З висоти пташиного польоту невблаганне занурення під воду вражає: залишився лише острівець, оточений рибальськими човнами, де стоять халупи з залізних листів і соломи.
Сотні людей були змушені покинути острів за останні роки через повені.
Десять років тому на Нянгей проживало ще близько тисячі жителів. Сьогодні, за оцінками лідерів громади, на тому, що залишилося від острова, мешкає менше 300 людей.
Згідно з дослідженням, проведеним у червні 2024 року, більше двох мільйонів людей, які живуть уздовж узбережжя Сьєрра-Леоне, знаходяться під загрозою підвищення рівня океанів.
Ця західноафриканська країна з восьмимільйонним населенням є однією з найбільш вразливих до глобального потепління у світі, а її прибережна зона «є дуже вразливою», підкреслює це дослідження, яке також вказує на біднішання населення, чия продовольча безпека та здоров’я погіршилися через зростаючу нестабільність.
«Цей острів був дуже великим, він простягався аж доти»
У Нянгей через засоленість ґрунтів бракує питної води. Десятки маленьких дітей, які не мають чим зайнятися, блукають островом або граються на пляжі.
«Цей острів був дуже великим, він простягався аж доти», — з сумом згадує 60-річний Аміду Буре, рибалка і голова громади в Нянгей, показуючи на океан з пляжу. «У нас було багато мангових і кокосових пальм, у нас був ліс, але за останні роки океан все знищив… »
«Вода наступає і знищує нас і наше майно! Жити тут стає дуже важко, ми дуже страждаємо, нам потрібна допомога!» — раптом викрикує він на повний голос, нарікаючи, що візити офіційних осіб та міжнародних організацій не принесли конкретної допомоги, окрім рекомендацій мешканцям переїхати в інше місце.
«Я не хочу більше так жити»
Двічі Хасан Каргбо та його родина втрачали все і мусили відбудовувати свій будинок у Нянгей. Але море знову загрожує. «Я не заробляю багато як рибалка, і мені коштувало надто багато грошей купувати дерево та гофрований металевий лист щоразу, коли я мусив будувати новий будинок. Жити на цьому острові дуже стресово… Я не хочу більше так жити», — каже він.
Тож він прийняв рішення і готується переїхати на острів Сей, де рельєф менш рівний.
Після ночі вітрів, сильних дощів і хвиль
Одного ранку в Нянгей будинок 19-річного Мохамеда Камари, розташований на першій лінії пляжу, знову зазнав удару клімату під час ночі вітрів, сильних дощів і хвиль, що затопили пляж, як зафіксувала команда AFP.
Майже всі хатини навколо його будинку зруйновані, а дірки залатані брезентом і дошками. Продукти харчування та кухонне приладдя розміщені високо на дахах, щоб їх не змило водою.
У маленькому дворику родини пана Камари, на мокрому піщаному ґрунті, кілька жінок поспішно прибирають безлад, що залишився після ночі: перевернуті тази, мокрий одяг, розбиті пластикові предмети, шматки рибальських сіток.
«Ми занадто багато страждали тут»
Наприкінці лютого дерева, вирвані бурею, падали, але ніхто не постраждав. «Ми втратили так багато речей, майна, грошей; ми викликали аварійну службу у Фрітауні, але ніхто не приїхав… тож ми зробили все, що могли, щоб врятуватися самі», — каже молодий батько.
Після семи років боротьби з океаном Мохамед Камара та його родина виснажені. Вони вирішили «цього року» переїхати до столиці або іншого великого міста. «Ми занадто багато страждали тут», — зізнається він.
«Це катастрофа, і це вже далеко не надзвичайна ситуація»
«Те, що зараз відбувається на цих островах, є катастрофою, яка виходить далеко за межі надзвичайної ситуації», — підкреслив в інтерв’ю AFP міністр навколишнього середовища та кліматичних змін Сьєрра-Леоне Джіво Абдулаї.
За кілька годин плавання на човні від Нянгей, ерозія узбережжя Плантайн, іншого острова архіпелагу Тортус, який вже значною мірою змитий океаном, вражає.
Трагедія, якої ледь вдалося уникнути
23 липня 2023 року підняття рівня води ледь не спричинило трагедію: рано вранці того дня море і хвилі буквально змили частину будівлі, в якій розташовувалася школа, що стояла на березі пляжу і де напередодні навчалися діти.
Школа все ще небезпечно стоїть на зруйнованому березі. Деякі класи були закриті, але 355 учнів все ще відвідують заняття в цій будівлі.
«У нас немає іншого вибору для дітей», — з великим хвилюванням розповідає Усман Камара, директор школи та імам острова.
«Раніше тут було понад 300 будинків»
Стоячи на обваленому березі, він показує на горизонті невеликий острівець, оточений океаном: до недавнього часу ці два острови були одним цілим.
«Раніше тут було понад 300 будинків, але все змило», — додає Мусса Кану, голова громади, показуючи на океан, який тепер розділяє два острівці. «Наша громада мужньо бореться за виживання!» — майже кричить директор.
Навпроти нього видніється затоплена водою верхівка мінарету старої мечеті, яка також опинилася під водою. Будівля, яку використовують як нову мечеть, розташована поруч на пляжі, регулярно підсипають камінням і деревом, щоб запобігти її руйнуванню — але ці зусилля є мізерними порівняно з натиском океану. «Щодня ми задаємося питанням, чи не обвалиться мечеть на нас», — каже пан Камара.
Плантайн, який був домом для тисяч людей, протягом десятиліть втрачав землю і жителів через підняття рівня води.
Острів був центром торгівлі, сільського господарства, рибальства та морського транспорту, а також туристичним місцем, зокрема для відвідування руїн, що свідчать про работоргівлю. Але школи, ринки та будинки поступово затоплювалися.
«Багато островів знаходяться під серйозною загрозою»
Ті, хто не зміг виїхати через брак грошей, були змушені переселитися вглиб острова і сьогодні знову знаходяться під загрозою. Але багато жителів продовжують сподіватися, що уряд знайде рішення, яке врятує їхній острів і їхню історію.
«Багато островів знаходяться під серйозною загрозою» через підвищення рівня води по всій країні, підкреслює експерт з питань навколишнього середовища Джозеф Рахал, засновник НУО Green Scenery. Він дає «не більше десяти-п’ятнадцяти років» архіпелагу Тертл «до повного зникнення».
Традиції, культура, спосіб ведення торгівлі: все зникає»
Ця кліматична криза також має драматичні соціальні та культурні наслідки для Сьєрра-Леоне.
«Рибалки, яких переселять, можливо, більше не зможуть займатися своєю діяльністю, вони більше не передаватимуть цю культуру моря», — з жалем зазначає пан Рахал. «Кліматичні зміни впливають не тільки на людей, їхнє життя, економіку, а й на традиції, культуру, спосіб ведення торгівлі: все зникає».
«Ми повинні евакуювати населення з цих островів»
Для міністра охорони навколишнього середовища очевидно, що «це населення потребує допомоги». «Ми повинні евакуювати цих людей з островів і намагаємося мобілізувати ресурси для цього», — наголошує він.
Але він вказує на фінансові труднощі, пов’язані з переселенням у країну, яка вже є дуже вразливою в економічному та медичному плані, де кліматичні зміни також мають «руйнівний вплив на бюджет» держави.
«Жодної фінансової допомоги для переїзду»
Багато жителів Нянгей та Плантейн сказали AFP, що почуваються «покинутими» владою перед обличчям неминучого, далеко посеред океану. «Ми не отримали жодної фінансової допомоги для переїзду», — скаржиться Хассан Каргбо.
Мелодійний заклик муедзина до вечірньої молитви лунає на маленькому острові Нянгей. Аміду Бурех дивиться на океан, який поглинає його життя.
«Я народився в Нянгей, виріс тут, це єдине місце, яке я знаю», — зізнається він. «Ми боїмося, що океан нас знищить, але я не маю наміру йти кудись інше, бо тут мій дім».