Японські фермери стурбовані різким зростанням цін на рис
У квітні рис, що продається в японських магазинах, був удвічі дорожчим, ніж рік тому, і в останні місяці уряд намагається зупинити це зростання, розблокувавши стратегічні запаси країни. Ця рідкісна ініціатива, яку 42-річний фермер Сатоші Ямазакі з регіону Ніїгата (центр країни) називає тривожним сигналом, дає «можливість громадськості задуматися про те, як виробляється рис».
Зростання цін, що спостерігається протягом майже року, обумовлене багатьма факторами. Урожай 2023 року постраждав від рекордної спеки, що призвело до різкого скорочення пропозиції. Попит на рис був піднятий зростанням цін на імпортні продукти харчування, а також хвилею панічних покупок, викликаною в серпні 2024 року попередженням про «мегаземлетрус».
Рекордний приплив туристів, на думку експертів, ще більше збільшив споживання. Крім того, торговці запасалися рисом, щоб збільшити свої прибутки в майбутньому.
«Споживачі, або, вірніше, роздрібні продавці, змушують нас виробляти рис високої якості», — пояснює Ямазакі.
Він запевняє, що різке зростання цін не приносить йому прибутку, оскільки він продає більшу частину свого врожаю безпосередньо роздрібним продавцям або споживачам за заздалегідь укладеними контрактами.
Ця модель обходить звичайну японську дистриб'юторську мережу, до якої входять компанії з «очищення» рису, оптові продавці, кооперативи... і кожен учасник на кожному етапі отримує свою маржу.
Його ферма в Ніїгаті — це нетиповий випадок: за словами агронома Казунукі Оізуміна з Університету Міягі, 80% японських рисівників працюють неповний робочий день, в невеликих масштабах і повністю залежать від існуючих виробничих ланцюжків.
А виробництво в останні десятиліття неухильно скорочується: минулого року площа, зайнята під рисівництво (без урахування рису, призначеного для годування тварин), скоротилася до менше 1,4 млн гектарів на архіпелазі, що значно нижче пікового показника в 3,3 млн гектарів у 1960 році.
Цей спад пов'язаний зі старінням населення і труднощами з пошуком наступників для фермерів.
Крім того, чинна з 1971 року політика уряду зобов'язує фермерів скорочувати площі, зайняті під рисівництво, на користь інших зернових культур. Цей захід, покликаний стабілізувати ціни на рис, призвів до скорочення маневру в разі напруженості з поставками.
Тору Вакуї, президент великого сільськогосподарського підприємства в регіоні Акіта (північ країни), різко критикує цю політику: Японія повинна «прагнути до збільшення виробництва рису та експорту на закордонні ринки», одночасно полегшуючи доступ молоді до сільського господарства, заявив він агентству AFP.
Поточна криза — «величезна можливість» для заохочення появи великих повноцінних фермерських господарств, які набагато продуктивніші та рентабельніші, погоджується вчений Казунукі Оїзмін.
Тема «рис» стала політично чутливою напередодні виборів до верхньої палати парламенту в липні на тлі розчарування споживачів, які зіткнулися з тривалою загальною інфляцією (+3,5% у квітні).
Міністр сільського господарства був змушений піти у відставку в травні після того, як похвалився, що ніколи не купує рис, оскільки отримує його безкоштовно в якості подарунка.
Його наступник Сінджіро Коїдзумі вирішив передати рис зі стратегічних запасів безпосередньо роздрібним продавцям, що відразу ж викликало довгі черги в деяких магазинах.
Зусилля уряду, схоже, приносять свої плоди: на початку червня середня роздрібна ціна другий тиждень поспіль трохи знизилася, до 4223 ієн (25,55 євро) за п'ять кілограмів. Однак лідери опозиції та коментатори розкритикували запаси «старого» рису, якість якого, на їхню думку, підходить тільки для годування тварин.
Ця проблема ускладнює становище консервативного прем'єр-міністра Сігеру Ісіби, чия популярність серед населення знаходиться на найнижчому рівні з моменту його обрання в жовтні.