Ученые пытаются доказать связь между инвалидностью у младенцев и добычей золота в Амазонии
Бразильские исследователи в области общественного здравоохранения обнаружили в штате, принимающем COP30, все больше доказательств того, что отравление ртутью в результате незаконной добычи золота вызвало неврологические проблемы и инвалидность у детей коренных народов.
В глубине Амазонии женщины коренных народов говорят, что боятся забеременеть. Реки, которые были источником жизни для их народа, теперь несут ртуть от незаконной добычи золота, угрожая здоровью их будущих детей.
«Грудное молоко больше не является надежным источником питания», — говорит Алессандра Корап, лидер народа мундуруку.
В Сай-Синза, общине мундуруку, окруженной незаконными шахтами, семья трехлетней Рани Кетлен пытается понять, почему девочка никогда не могла поднять голову и страдает от мышечных спазмов.
Ученые, возможно, скоро найдут ответ. Рани — одна из по меньшей мере 36 человек в этом районе, в основном детей, страдающих неврологическими расстройствами, которые не объясняются генетическими тестами, согласно предварительным данным новаторского исследования воздействия загрязнения ртутью.
Хотя ученые предупреждали о рисках, которые ртуть может представлять для детей коренных народов Амазонки, никто из них не установил причинно-следственную связь с инвалидностью в их общинах, как это, возможно, скоро сделает данное исследование.
ЕШЬ РЫБУ, ОТРАВЛЕННУЮ РТУТЬЮ, ИЛИ ГОЛОДАЙ
Отец Рани, Розиэлтон Соу, много лет работал шахтером недалеко от их деревни, продолжая дело своего отца, Розенилдо.
Сидя в семейном деревянном доме с одной спальней, пожилой мужчина сказал, что знает о опасности используемой ртути.
Но добыча около 30 граммов золота в неделю дает «только достаточное количество, чтобы прокормить себя», сказал Розенилдо Соу.
Семья регулярно ест сурубим, плотоядную рыбу, которая накапливает ртуть в речном биоме. Рани Кетлен, у которой серьезные проблемы с глотанием, пьет рыбный бульон.
В последние годы государственные чиновники в сфере здравоохранения сообщили о десятках других пациентов в более широком регионе, страдающих от подобных расстройств. Но отсутствие тестирования и доступа к медицинской помощи затрудняет составление полной картины проблемы или установление точных причин.
Сейчас исследователи собирают данные о неврологических проблемах, которые, как известно, связаны с отравлением ртутью, от острых пороков развития головного мозга до проблем с памятью, в рамках многолетнего исследования, которое завершится к концу 2026 года.
Ученые, участвовавшие в последних неопубликованных исследованиях, проведенных при поддержке ведущего бразильского института общественного здравоохранения, заявили, что главным подозреваемым является ртуть, проникающая в водоемы после того, как шахтеры используют ее для связывания крошечных частиц золота, добытого с берегов рек — в основном это беззаконная торговля, стимулируемая рекордно высокими ценами на драгоценный металл.
Ртуть загрязнила речную рыбу, которая является основным продуктом питания коренных народов, и накопилась в плаценте, грудном молоке и потомстве женщин в тревожно высоких концентрациях, часто в два-три раза превышающих опасный порог для беременных женщин.
Вождь Зилдомар Мундуруку, который также является медбратом, заявил, что не может запретить своему народу есть рыбу, несмотря на рекомендации медицинских работников.
«Если мы будем подчиняться их правилам, мы будем голодать», — сказал он.
РТУТЬ ОСТАНЕТСЯ, ДАЖЕ ЕСЛИ ДОБЫЧА ПРЕКРАТИТСЯ
Вдали от Сай-Синзы, вниз по течению, дипломаты и мировые лидеры соберутся в следующем месяце в Амазонии на климатическом саммите Организации Объединенных Наций, известном как COP30. Бразильские организаторы назвали его «Лесным COP», сосредоточив внимание всего мира на угрозах тропическим лесам и их обитателям, таких как незаконная добыча полезных ископаемых в регионе.
Президент Бразилии Луис Инасиу Лула да Силва изгнал тысячи шахтеров с земель коренных народов с момента своего возвращения на пост в 2023 году. Однако оставшаяся ртуть не может быть разложена, поскольку она циркулирует в воздухе, воде и почве, усугубляя длительный кризис в области здравоохранения.
Правительство Бразилии усилило мониторинг уровня ртути на территории коренного народа мундуруку, обучило сотрудников органов здравоохранения выявлять ранние признаки отравления ртутью и инвестировало в источники чистой воды для отдаленных общин, говорится в заявлении Министерства здравоохранения.
Даже если «добыча золота в Амазонии полностью прекратится, отложенная ртуть... останется еще на многие десятилетия», сказал Пауло Баста, исследователь из института общественного здравоохранения Fiocruz, который более трех десятилетий изучает загрязнение ртутью коренных народов.
Статьи, интервью и свежие данные, проанализированные Reuters, свидетельствуют о том, что гуманитарный кризис, вызванный незаконной добычей полезных ископаемых, будет иметь постоянные последствия для нынешнего и будущих поколений коренных народов Амазонии.
Исследование, проведенное Бастой и его коллегами в 2021 году, показало, что у 10 из 15 матерей, прошедших тестирование в трех деревнях мундуруку, был повышенный уровень ртути. Более раннее исследование показало, что у 12 из 13 человек в деревне яномами, где процветала добыча полезных ископаемых, в крови был опасный уровень ртути. Почти все 546 зарегистрированных случаев, которые были в базах данных правительства к марту 2025 года, были собраны Бастой и его командой.
«Это лишь верхушка айсберга», — сказал Баста. На территориях мундуруку, яномами и каяпо проживают десятки тысяч людей, которые потенциально могут быть заражены ртутью.
ДОКАЗАТЬ ПРИЧИНУ ИНВАЛИДНОСТИ
В рамках проводимого в настоящее время исследования команда Баста стремится найти недостающее звено в этой головоломке: доказать, что ртуть вызывает инвалидность. Для этого они наблюдают за 176 беременными женщинами, чтобы провести тестирование их детей в течение первых лет жизни.
В Саи-Синза, где живут Рани Кетлен и ее семья, предварительные данные исследователей показали, что в среднем уровень ртути у матерей, участвующих в исследовании, в пять раз превышает уровень, который Министерство здравоохранения Бразилии считает безопасным, а у их детей — в три раза. Сестра Рани Кетлен, годовалая Рейлин, является одной из них, хотя у нее пока не наблюдается никаких симптомов.
«Этот ртутный синдром, если его не искать, то и не найдешь», — сказала Клейдиан Карвалью, медсестра, которая много лет назад начала связывать исследователей с больными детьми из числа коренного населения, с которыми она сталкивалась. Она опасалась, что без их исследований кризис «будет замалчиваться и игнорироваться навсегда».
Однако доказать причинно-следственную связь с загрязнением ртутью было непросто.
Исследователи из Fiocruz обнаружили, что коренные общины часто не имеют доступа к базовым медицинским услугам и подвержены различным инфекционным заболеваниям, которые могут вызывать неврологические проблемы. Брак между близкими родственниками, который может привести к генетическим нарушениям, также чаще встречается в небольших коренных общинах.
Вероятно, ртуть является одной из причин заболеваний 36 пациентов, у которых не было наследственных генетических нарушений, но это не исключает других факторов, сказал Фернандо Кок, генетик из Университета Сан-Паулу, который работает над исследованием Fiocruz.
Анализы, которые выявляют ртуть в организме человека, похожи на моментальные снимки недавнего рациона пациента, поэтому сами по себе они не могут доказать, что предыдущее загрязнение является причиной неврологических проблем.
«Это идеальное преступление, потому что оно не оставляет следов», — говорит Кок.