Сезон огненных шаров: в начале 2026 года наблюдается необычный всплеск активности

С начала года по всему миру было зафиксировано относительно большое количество видеозаписей, на которых видны огненные шары в небе. По данным Американского метеорологического общества, только в США в течение первого квартала 2026 года было зарегистрировано 41 подобный случай, что почти вдвое превышает средний показатель за последние пять лет для этого периода.

Североамериканский континент ежегодно переживает сезоны, богатые ураганами и торнадо, но он знает то, что NASA называет «сезоном болидов».

«С февраля по апрель частота появления этих очень ярких метеоров может вырасти на 10-30%, особенно вокруг мартовского равноденствия», — объясняло NASA в своем сообщении в конце марта. «Точные причины неизвестны. Некоторые астрономы считают, что в этот период Земля проходит через зону с более плотным обломочным потоком, что приводит к увеличению количества наблюдений».

Но данный сезонный пик, который обычно регулярный, в этом году, кажется, был исключительно интенсивным.

Американское метеорное общество (AMS), с 1911 года собирающее сообщения от экспертов и любителей, сообщило, что за первые три месяца 2026 года был зарегистрирован 41 случай падения метеоритов, наблюдавших более 50 человек. Это почти вдвое превышает средний показатель за тот же период за последние пять лет.

Майк Хенки, руководитель оперативного отдела AMS, объяснил Epoch Times, что речь идет именно об увеличении количества «спорадических» метеоров, то есть тех, которые не связаны ни с одной кометой, астероидом или регулярным метеорным дождем. По его мнению, внезапный всплеск связан не с увеличением количества наблюдателей, а именно с небесным явлением.

Астрономы, специализирующиеся на наблюдении за космическими камнями, еще не знают, является ли этот пик настоящей аномалией или единичным и непредсказуемым явлением. Майк Хенки остается осторожным по поводу интерпретации данных AMS.

«Я бы не сказал, что это научная революция», – отмечает он. «Это только наблюдение. Мы просто констатируем, что это самый интенсивный поток, когда-либо фиксировавшийся за один месяц. Без опубликованного исследования, которое бы это подтвердило, я не могу утверждать, является ли это статистической аномалией. Возможно, это именно так».

Что такое «болид»?

Термин «болид» (или fireball на английском) – это обозначение, которое использует NASA для того, что мы обычно называем метеором, но более массивным. Это небольшой космический обломок, траектория самоуничтожения которого в земной атмосфере создает световой след, ярче планеты Венера.

Космическое агентство опубликовало специальный перечень часто задаваемых вопросов после того, как в начале весны несколько таких событий стали широко известны. Вот несколько терминологических пояснений, чтобы разобраться в этом:

• Астероид: космическая скала диаметром более одного метра.
• Метеороид: любой объект размером менее метра. Обычно они отрываются от кометы или астероида.
• Метеор: когда астероид или метеороид входит в атмосферу и оставляет после себя световой след.
• Болид: метеор, яркость которого на утреннем или вечернем небе превышает яркость Венеры.

«Они входят в атмосферу с относительно низкой скоростью», — объясняет Майк Хенки. «Более медленный вход означает, что метеор дольше остается в небе, он виден на большей территории, он чаще создает сверхзвуковые удары, и большая часть вещества достигает земли в виде метеоритов».

К примеру, 17 марта этого года болид был замечен над Канадой и США, прежде чем он распался над Огайо. NASA подтвердило, что это был астероид диаметром около 1,80 метра и весом около 7 тонн. Войдя в атмосферу со скоростью 72 000 км/ч, он превратился в метеор, а затем в болид, настолько яркий, что наконец взорвался в полете, посыпав землю обломками метеоритов.

Хотя это событие запомнилось многим, NASA напоминает, что это не такая уж редкость: «Метеоры действительно очень часты. Болиды можно увидеть в любую ночь. Но они часто появляются над океанами или незаселенными районами, или же днем, что затрудняет их обнаружение».

Охота на упавшие с неба камни

В большинстве своем болиды — это небольшие объекты, которые светятся всего несколько секунд. Однако некоторые из них достаточно велики, чтобы создать звуковую ударную волну и разбрасывать обломки на землю.

Американское метеорное общество (AMS) призывает свидетелей сообщать о своих наблюдениях на его веб-сайте: место, время, продолжительность, наличие шума или фрагментации объекта. Подобно командам, подтверждающим торнадо, AMS отправляет экспертов для проверки сообщений и направления команд сбора обломков. После происшествия 17 марта было обнаружено более 200 обломков.

Организация использует сеть All Sky 7 и ее 1 000 камер для наблюдения за ночным небом. Майк Хэнки, профессиональный разработчик программного обеспечения, теперь использует такие инструменты, как Google Maps и искусственный интеллект Claude для оптимизации сбора данных. Эта информация позволяет определить скорость, размер и происхождение метеоров.

Со своей стороны, NASA управляет собственной сетью из 17 камер (NASA All-Sky Fireball Network), расположенных по всей территории США. Цель состоит также в оценке рисков, которые эти столкновения и сезонные колебания составляют для космических аппаратов.

Однако отслеживать самые мелкие объекты остается сложно. «Мячик для гольфа может создать болид. Пуля для боулинга создаст огромный метеор», – объясняет Майк Хенки. «Но для телескопа, расположенного в миллионе километров, это даже не пылинка».

Поэтому система защиты Земли от астероидов NASA сосредотачивается на объектах размером 140 метров и более — размером с футбольный стадион — которые, как считается, способны повлечь за собой масштабные разрушения.

Цикл, который до сих пор остается загадкой

Этот недавний всплеск спорадических метеоров может быть не случайным. Майк Хенки отмечает, что подобный рост был зафиксирован в первом квартале 2021 года (30 случаев против 41 этого года).

«Если мы увидим такой же всплеск в 2031 году, это будет что-то означать», — предполагает он. «Если мы сможем доказать, что это происходит каждые пять лет, мы сможем сформулировать обоснованную гипотезу. Но к тому времени мне, вероятно, исполнится около 70 лет. Такова уж реальность длительных исследований в астрономии».