«Чудо»: 11 пассажиров самолета спасены в море у побережья Флориды
Все 11 человек, находившихся на борту частного самолета, разбившегося в море у побережья центральной Флориды, выжили в катастрофе и через несколько часов были спасены командой резервистов ВВС США, сообщили в среду представители Береговой охраны и ВВС США.
«То, что все эти люди выжили, — настоящее чудо», — заявила журналистам на брифинге на следующий день после аварии майор ВВС Элизабет Пиовати, командир одного из самолетов, участвовавших в спасательной операции.
Двухдвигательный турбовинтовой самолет, летевший с Багамских островов с 11 взрослыми на борту, упал в Атлантический океан примерно в 129 км от Мельбурна, штат Флорида, активировав аварийный радиомаяк, сигнал которого был принят Береговой охраной.
Самолет HC-130J Combat King II под командованием Пиовати, предназначенный для боевых поисково-спасательных операций, уже находился в воздухе, выполняя учебную миссию, когда начались поиски, и его экипаж немедленно присоединился к операции, по данным береговой охраны.
Майор рассказала, что ее команда заметила спасательный плот, когда приближалась гроза, и сбросила пакет с едой, водой и дополнительными плавательными средствами, чтобы поддержать выживших, пока спасатели не смогут добраться до них на воде.
К тому времени выжившие «уже провели в плоту около пяти часов, и мы могли сказать, просто глядя на них, что они находились в бедственном положении — физически, психически и эмоционально», — вспомнил на брифинге капитан ВВС Рори Уиппл, один из спасателей.
По словам официальных лиц, в конечном итоге выжившие были подняты на борт вертолета, находившегося в режиме зависания, экипаж которого был направлен из 920-го спасательного крыла резерва ВВС с базы недалеко от Мельбурна, и доставлены в международный аэропорт Орландо в Мельбурне для оказания медицинской помощи.
Уиппл сказал, что экипажу удалось поднять всех 11 выживших на борт вертолета с помощью девяти подъемных тросов, завершив спасательную операцию, когда в баках оставалось всего пять минут топлива до того, как им пришлось бы дозаправляться в воздухе или немедленно приземлиться.
Представители ВВС и береговой охраны заявили, что у них нет оперативной информации о степени травм и состоянии здоровья выживших.
Власти Багамских островов расследуют причину крушения, но, по данным береговой охраны, у самолета произошел отказ двигателя. Агентство сообщило, что самолет, по имеющимся данным, вылетел из Марш-Харбора на Багамах и направлялся в Фрипорт на острове Гранд-Багама, расстояние до которого составляет около 100 миль.