Нигер расследует продажу за крупнейшего из найденных на Земле марсианского метеорита
В западноафриканской стране Нигер, где был обнаружен самый большой из найденных на Земле кусок Марса, власти начали расследование по делу о возможном «незаконном международном обороте», утверждая, что он, возможно, был вывезен из страны контрабандой.
Этот ржаво-красный 25-килограммовый метеорит был продан на аукционе в Нью-Йорке в прошлом месяце за более чем 5 миллионов долларов, установив мировой рекорд.
Sotheby's сообщил, что камень, названный NWA 16788, был выброшен с поверхности Марса в результате удара огромного астероида и пролетел 225 миллионов километров до Земли.
По данным аукционного дома, он был обнаружен в Сахаре на северо-западе Нигера охотником за метеоритами, личность которого не разглашается, в ноябре 2023 года. Личность покупателя, приобретшего метеорит в прошлом месяце, также не разглашается.
Охота за метеоритами набирает популярность в засушливых странах Сахары, таких как Нигер. Хотя метеориты могут падать в любой точке Земли, Сахара стала одним из лучших мест для их обнаружения, отчасти благодаря благоприятному климату, способствующему их сохранности.
Согласно академическому журналу Heritage, камень был продан международному дилеру, а затем оказался в частной галерее в Италии. Группа ученых из Флорентийского университета в прошлом году исследовала камень, чтобы узнать больше о его структуре и о том, откуда он попал на Землю, сообщает издание.
Метеорит также был ненадолго выставлен в Риме, а затем в прошлом месяце его снова показали публике в Нью-Йорке во время аукциона.
Почему Нигер проводит расследование
После продажи Нигер поднял вопрос о том, как метеорит оказался на аукционе. В прошлом месяце правительство Нигера объявило о расследовании обстоятельств обнаружения и продажи метеорита, заявив, что это «сродни незаконной международной торговле».
На прошлой неделе президент Абдурахаман Тиани приостановил экспорт «драгоценных камней, полудрагоценных камней и метеоритов по всей стране» в целях обеспечения их отслеживаемости.
В заявлении, направленном агентству Associated Press, Sotheby's сообщила, что метеорит был вывезен из Нигера и транспортирован в соответствии со всеми международными процедурами.
Власти Нигера не ответили на вопросы AP.
Что говорит международное право
Пэтти Герстенблит, юрист по культурному наследию и эксперт по незаконной торговле, сказала, что в соответствии с конвенцией ЮНЕСКО о культурных ценностях, которую ратифицировали Нигер и США, редкие минералы, такие как метеориты, могут считаться культурными ценностями.
Однако Герстенблит сказала, что Нигер должен быть в состоянии доказать, что метеорит принадлежал ему и что он был украден.
«Если метеорит не был украден и был должным образом задекларирован при ввозе в США, то, по всей видимости, Нигер не сможет вернуть метеорит», — сказала она AP.
Пол Серено, палеонтолог, который много лет занимался раскопками окаменелостей динозавров в Сахаре Нигера, ведет кампанию за возвращение культурного и природного наследия страны, в том числе метеоритов.
«Когда есть законы, которые четко гласят, что редкие минералы, такие как метеориты, являются культурными артефактами, нельзя просто прийти и забрать то, что является столь уникальным и ценным для страны», — сказал он AP.
«Мы просто больше не живем в колониальную эпоху», — добавил он.
Некоторые страны, такие как Марокко, один из ведущих поставщиков метеоритов на международный рынок, требуют возвращения объектов, если они обнаружены на их территории. Однако обеспечение соблюдения этого требования затруднено из-за обширных пустынных территорий и неформальных торговых сетей.