Окаменевшие лягушки свидетельствуют о «зеленой» Антарктиде 40 миллионов лет назад

Впервые ученые смогли идентифицировать лягушек в Антарктиде и доказать существование теплого и умеренного климата на Южном полюсе. Две шлемоголовые лягушки имеют возраст около 40 миллионов лет и являются первым и древнейшим доказательством существования хладнокровных амфибий из до сих пор существующих в Антарктиде семей.

Международная группа ученых выявила древнейшие свидетельства о существовании современных амфибий в Антарктиде. Эта находка касается окаменелостей двух экземпляров семьи шлемоголовых лягушек.

Окаменелости лягушек еще раз доказывают, что когда-то в Антарктиде царил теплый и умеренный климат еще до того, как континентальная масса отделилась от суперконтинента Гондвана. Ученые обнародовали свои результаты в онлайн-журнале Scientific Reports.

Лягушки, впервые идентифицированные в Антарктиде

Палеонтолог Томас Мерс и его коллеги обнаружили окаменевшие останки между 2011 и 2013 годами во время экспедиций на остров Сеймур на Антарктическом полуострове. По мнению исследователей, это кости таза и черепа животных.

Обе лягушки принадлежат к семейству Calyptocephalellidae, также известным как шлемоголовые лягушки, имеют возраст около 40 миллионов лет и происходят из эоцена. Итак, они являются первым и древнейшим доказательством существования хладнокровных амфибий из еще существующих семей на Южном полюсе.

Недавно ученые доказали существование 90-миллионного тропического леса на Южном полюсе. Это открытие уже продемонстрировало, что Антарктида когда-то выглядела совсем иным, чем сегодня.

Климат, похожий на климат Южной Америки

Это новое открытие также свидетельствует о том, что климатические условия Антарктического полуострова в конце среднего эоцена могли походить на климатические условия современной Южной Америки. Таким образом, континент характеризовался влажным и умеренным климатом с лесами.

Но связи между Южной Америкой и Антарктидой до сих пор можно проследить в фауне. Пять видов живых уток из рода Helmeted Frog (Helmeted Frog) сейчас живут только в Южной Америке. По этой причине ученые предполагают, что на южном континенте, возможно, обитают виды, когда-то распространенные по всему Антарктическому полуострову.