Стоя на краю вечности: Как посетить Гранд-Каньон

От грозы до шепота реки Колорадо — Гранд-Каньон (Большой Каньон) вызывает трепет на каждом шагу.

Самая большая в мире трещина в земле является лучшей во всем. Большинство ее «стен» на самом деле являются склонами, но достаточно крутыми, чтобы назвать их «вертикальным обрывом», который превышает 6 000 футов. При длине 277 миль это второй по длине каньон на Земле. Его площадь в 1 904 квадратные мили больше, чем Люксембург. Каждый год здесь протекает достаточно воды — 4 триллиона галлонов — чтобы заполнить самое большое водохранилище Соединенных Штатов всего за два года.

Гранд-Каньон является третьим по посещаемости национальным парком Америки — почти 5 миллионов человек приезжают сюда каждый год, опережая Большие Дымчатые горы, потому что это единственный большой парк, где проживает около 100 миллионов человек, и Национальный парк Сион, потому что он находится ближе к межгосударственной автомагистрали.

Что спускается вниз, должно подняться вверх

Кроме троп Аппалачей и Тихоокеанского хребта, самой известной пешеходной тропой в США может быть Тропа Светлого Ангела в Гранд-Каньоне, которая спускается на 4380 футов от Южного края до дна каньона на протяжении 9,9 миль. Она заканчивается возле знаменитого ранчо Фантом, а по дороге есть кемпинги, водные станции, дома отдыха и другие «удобства».

Что же делать во время путешествия? Все просто: спуститься по Тропе Светлого Ангела чуть ниже — скажем, на четверть мили — примерно в 10 утра.

Впечатление, которое вы получаете, когда находитесь ниже края, космически отличается от того, когда вы над ним. Нет толп зевак. Ни шума машин. Ни выхлопов дизельных туристических автобусов.

Проверьте наличие кондоров в воздухе, одних из самых удивительных существ в мире. Прислушайтесь к едва слышному далекому шепоту: возможно, вы слышите именно реку.

Прекрасный день по соседству

Идеальная поездка в Гранд-Каньон длится четыре дня и выглядит следующим образом:

День 1: Выезжаем из Вегаса и едем 4 с половиной часа до деревни Гранд-Каньона на южном краю. Заночуйте в одном из полудюжины исторических отелей, расположенных вдоль края, полюбуйтесь видами и поужинайте.

День 2: Двигайтесь на восток от деревни по Дезерт Вью Драйв до трассы США 89, поверните на север, пересеките реку Колорадо в Мраморном каньоне по 89А, двигайтесь на запад мимо Скалы Вермилион до несравненно красивого плато Кайбаб и поверните на юг, к Северному Каньону.

Пятичасовая поездка приведет вас в совершенно другой мир, чем на Южном хребте, всего в 10 милях от него; это горная зона с высокими соснами и широкими лугами на высоте почти 9 000 футов. В конце дороги находится Гранд Каньон Лодж, шедевр начала 20-го века, построенный из местного известняка Кайбаб и сосны пандерозы. Расположенный на самом краю скалы, домик, пожалуй, имеет лучшее место среди всех подобных отелей в Соединенных Штатах.

3-й день: Проведите день в походах по Северному хребту, наслаждаясь историческим домиком со столовой с несравненным видом и декором, включающим бесценные массивные ковры навахо.

День 4: После завтрака пятичасовой переезд обратно в Лас-Вегас проляжет мимо каньонов южной Юты, через мекку Сент-Джордж, завершая полный круг вокруг каньона.

Примечание: Северный край каньона зимой засыпает снегом, и он открывается только с середины мая до середины октября.

Прогулка в разреженном воздухе над Западным Каньоном

Западная смотровая площадка Гранд-Каньона — это туристическая достопримечательность, созданная и поддерживаемая племенем Хуалапаи, люди которого жили здесь на протяжении веков, но мало пользовались мировой славой каньона, пока не открыли эту смотровую площадку в 2007 году. Это консольная платформа, которая выступает на 70 футов над отвесной скалой с вертикальным перепадом в более 500 футов прямо под дорожкой… с прозрачным стеклянным полом. Она сейсмостойкая, выдерживает 100 фунтов на квадратный фут и закреплена на четырех больших бетонных опорах, которые, в свою очередь, закреплены на вершине скалы.

У меня был умеренный страх, но я смог пройти весь путь туда и обратно с небольшим волнением. Да, я смотрел прямо вниз, но не наклонялся через стеклянную стену высотой 5 футов 7 дюймов. Я видел нескольких посетителей, парализованных страхом, которые ползли обратно к смотровой площадке с закрытыми глазами.

Западный край не входит в национальный парк, а Скайволк построен над боковым каньоном, а не над самим Большим каньоном. Несмотря на это, это легкая однодневная поездка из Вегаса, и в хорошие годы она привлекает более 1 миллиона посетителей. Пейзажи здесь великолепные, но не впечатляющие. Вход стоит около 70 долларов.

Гравитация побеждает

Из десятка посетителей, которые каждый год получают травмы в Национальном парке Гранд-Каньон, от двух до четырех разбиваются при падении. Пожалуйста, помните меткое замечание эссеистки Эллен Гудман: «Гравитация побеждает».

Гранд-Каньон — это место, где можно просто оценить величие нашей Земли и Вселенной. Стоя на северном краю скалы высотой в милю, наблюдая за муссонными дождями, которые поднимаются над южным краем в 10 милях отсюда, на ум приходит величественный старый евангельский гимн средневековья:

О Господи, Боже мой, когда я, в удивительном изумлении,

рассматриваю все миры, сотворенные руками Твоими;

Я вижу звезды, я слышу раскаты грома,

Силу Твою по всей вселенной я вижу.

Автор: журналист и редактор Эрик Лукас живет на небольшой ферме на острове к северу от Сиэтла, где выращивает органическое сено, чеснок, яблоки, кукурузу и бобы.