В Кении раскрыли заговор по контрабанде живых гигантских муравьев

Четверо контрабандистов, пойманных при попытке вывезти из Кении тысячи живых муравьев для продажи на рынках экзотических животных в Европе и Азии, будут осуждены за торговлю дикими животными в деле, которое Служба дикой природы Кении назвала знаковым.

KWS сообщила, что власти перехватили живых королевских муравьев, в том числе из востребованного вида Messor Cephalotes, также известного как гигантский африканский муравей-уборщик, спрятанных в модифицированных пробирках и шприцах.

«Расследование показало, что пробирки были сконструированы таким образом, чтобы муравьи могли жить в них до двух месяцев, избегая обнаружения в аэропорту», — говорится в заявлении KWS, которая назвала это «преднамеренным и хорошо продуманным».

В то время как некоторые люди могут рассматривать муравьев как помеху для пикников, любителям нравится держать их в формариумах, прозрачных ящиках, где они могут наблюдать за тем, как они строят сложные колонии.

В судебном документе, с которым ознакомилось агентство Reuters, говорится, что власти перехватили около 5 000 особей, упакованных в 2 244 контейнера, уличная стоимость которых составляет около 1 миллиона кенийских шиллингов (7 800 долларов).

В понедельник двое бельгийцев, один вьетнамец и один кениец признали себя виновными в незаконном хранении и торговле живыми дикими животными и во вторник вновь предстали перед судом Международного аэропорта имени Джомо Кеньятты.

«Мы приехали сюда не для того, чтобы нарушать какие-либо законы. По случайности и глупости мы это сделали», — сказал Дэвид Лорной, один из бельгийских контрабандистов, попросив суд проявить снисхождение.

Суд отложил рассмотрение дела до 23 апреля, когда он рассмотрит предварительные отчеты от KWS, Национальных музеев Кении и офицера по надзору. Контрабандисты находятся под стражей.

Один из источников в сфере торговли муравьями, попросивший не называть его имени, сообщил, что для экспорта Messor Cephalotes поставщикам требуется лицензия от KWS и медицинский сертификат.

По словам источника, этот вид, родом из Кении, пользуется большим спросом, и его трудно достать.

KWS назвала это дело знаковым в борьбе с биопиратством, поскольку речь идет о попытке экспорта кенийских генетических ресурсов без предварительного обоснованного согласия или разделения выгод, что является прямым нарушением закона.

«Этот беспрецедентный случай сигнализирует об изменении тенденций в торговле — от культовых крупных млекопитающих к менее известным, но экологически важным видам», — говорится в заявлении.

Британский специализированный магазин AntsRUs назвал этот вид «поистине удивительным для визуального наблюдения».

«Messor Cephalotes — это вид-мечта многих людей. Королевы имеют длину около 20-24 мм и красивую красную и коричнево-черную окраску», — говорится в сообщении.

На сайте AntsRUs цена живой королевы этого вида составляет 99,99 фунта (132,44 доллара), но в настоящее время ее нет в наличии.