Филиппины, невзирая на меньшие масштабы по сравнению с Китаем, наращивают оборонительные способности и все активнее привлекают западных союзников к сдерживанию Пекина. Совместные учения, военные соглашения и поддержка со стороны США, Японии, Австралии и европейских стран вызывают беспокойство Китая и изменяют баланс сил в регионе.
Пол Джонстон, бывший сотрудник федеральной полиции Австралии, говорит, что Филиппины, возможно, и малы по сравнению с Китаем, но они «сильнее, чем кажется».
Страна подписала военные договоры и провела совместные учения с западными странами для противодействия угрозам Компартии Китая.
Пол Джонстон сказал: «Приятно видеть, что договоры с ними подписываются такими странами, как Япония, Австралия и США. И даже европейские страны участвуют в совместном патрулировании. Канадцы тоже. Все большее число стран присоединяется к совместным учениям. Думаю, Китай опасается, что филиппинская армия, хоть и небольшая, становится очень эффективной. Она получает много высокотехнологичного оборудования, проходит современную подготовку, получает знания и навыки, необходимые для любого конфликта с Китаем».
Джонстон добавляет, что Китай крайне настороженно относится к странам-единомышленникам Филиппин, таким как США, Австралия, Южная Корея, Япония и многие европейские страны.
В случае конфликта они могут вмешаться и оказать поддержку Тайваню или Филиппинам.