На фоне волнений религиозно настроенной толпы философ, выдающийся астроном и создательница теории эллиптических орбит Гипатия обучает своих учеников. Здесь у каждого своя религия - для верного поклонника Гипатии Ореста это поклонение языческим Богам, для раба Давуса, тайно влюбленного в свою госпожу, это христианство, а для самой Гипатии - наука.
Философ Гипатия обучает своих учеников жить по известному принципу: «Если один предмет равен другому, а тот, в свою очередь, равен третьему, то они все равны между собой». К какой бы религии ты не принадлежал, ты, прежде всего, человек.
Но начинается настоящая религиозная война, язычников изгоняют из города, многие из них принимают христианство и теперь занимают важные должности в правительстве. Среди них и Орест, который стал префектом Агоры.
Пока философы и ученые спорят круглая ли Земля или плоская, империя разделилась на две части - христианскую и иудейскую. Когда нет внешних врагов, стремящиеся к власти используют религию, чтобы с именем Божьим на устах, подстрекать на братоубийственную войну для утоления своей кровожадности.
В фильме чувствуется дух того времени - изысканное общество ученых людей и невежественная толпа вперемешку с рабами, древние храмы в пыли знойного дня и прохладная свежесть библиотек с их тишиной, хранящей в свитках мудрость поколений.
Совсем немного затронута линия личных отношений Гипатии в исполнении Рейчел Вайс. Мы видим благородную, умную и независимую женщину, готовую отказаться от любви и брака ради того, чтобы посвятить себя науке, «чтобы хоть чуточку приблизиться к разгадке движения Земли вокруг солнца» и потом умереть счастливой.
Основное внимание режиссер уделяет историческим событиям. Совсем неприглядными получились древние христиане, полная противоположность тем, которых в своей книге «Куда идешь» описал Генрих Сенкевич.
В моменты особо жестоких религиозных расправ мне начинало казаться, что передо мной разворачивается некий жуткий фарс: люди, преклоняющиеся перед Иисусом, призывают убивать, когда его заповедь гласит «не убий!».
Но кто знает, как все было на самом деле, возможно, это всего лишь видение автора сценария и режиссера Алехандро Аменобара.