Дебаты по поводу исполнительных полномочий и определения понятия пытки продолжаются
Администрация защищала определенные политические меры как необходимость в «борьбе с терроризмом»: задержание подозреваемых в терроризме без права на слушание; высылка подозреваемых в терроризме в иностранные государства для допросов; заграничные тюрьмы ЦРУ (Центральное разведывательное управление); прослушивание телефонных разговоров и просмотр электронной почты между жителями США и иностранцами без санкций суда; использование жестокости во время допросов, в частности waterboarding («утапливание»).
Сторонники президентских полномочий указывали на роль президента в борьбе с терроризмом в качестве верховного главнокомандующего, записанную в конституции соединенных штатов. Однако большая часть членов нового Конгресса выступает против вышеперечисленных мер и неограниченной власти президента, заявляя, что у него нет права делать всё, что захочется, и он по-прежнему должен соблюдать международные акты и законы.
Споры между двумя сторонами продолжались в течение всего года, точно также как это было за всё время правления Буша. Большая часть членов нового Конгресса считает, что офис президента ослабел из-за результатов войны во Вьетнаме и «Уотергейта».
Самый последний эпизод имел место в конце прошлого года в декабре. Было раскрыто, что ЦРУ сделало две видеозаписи допроса Абу Зубайды и другого оперативника Аль-Каиды, но затем в 2004 г. решило их уничтожить. Причины? Защитить личности агентов, участвовавших в допросах.
Однако подобные объяснения были отклонены большинством экспертов. Демократы и отдельные республиканцы в Конгрессе заявили, что пленки были стерты, чтобы уничтожить доказательства применения пыток, в частности «утапливание».
Последний метод заключается в том, что человек связывается и ему в рот и в нос вливается вода, топя человека, пока допрашивающий не остановится, чтобы избежать наступления смерти. Три расследования продолжаются: одно ведется департаментом юстиции, другое - ЦРУ и третье - Конгрессом. К этой истории, несомненно, возвратятся и в 2008 г.
Один из чиновников Белого Дома, с которым советовались, уничтожить ли пленки ЦРУ, был Дэвид С. Эддингтон, который был вице-президентом на совещании Чейни и в настоящее время - начальник штаба Чейни. Эддингтон и Чейни выступают в защиту обширной исполнительной власти. Эддингтон написал в 2002 г. печально известное «уведомление», которое позволила ЦРУ применять жёсткую тактику допросов, включая «утапливание», удары по голове, продолжительное лишение сна, помещение в неудобные положения, переохлаждение и лишение или перегрузка сенсорных ощущений.
Уведомление было тайно отменено в августе 2002 г. Джеком Гольдсмитом, главой юридического офиса законодательного совета. Однако в 2006 г. Конгресс потребовал принятия закона военной комиссии, чтобы официально дать оценку вышеупомянутым жестким методам допросов, которые не совместимы с американскими ценностями.
Но администрация оставила право за собой давать определение, что является пыткой. Военная комиссия не предоставила задержанным права поднятия вопроса, чтобы изменить их статус, и таким образом Конгресс пошел на компромисс.
Дискуссии внутри администрации по антитеррористической политике засекречены и не подлежат огласке. Но в мае прошлого года общественности была предоставлена редкая возможность взглянуть на конфликт о законности программы слежки без получения на то ордера, созданной администрацией Буша. Бывший заместитель генерального прокурора Джеймс Б. Корни 15 мая 2007 г. свидетельствовал перед законодательным советом Сената, пересказав историю, которая драматизировала высокие ставки обеих сторон в проблеме президентских полномочий.
До событий 11 сентября Агентство национальной безопасности (NSA), считающееся самым секретным разведывательным управлением США не занималось наблюдением внутренней переписки и разговоров, а лишь иностранными угрозами, поэтому многие подвергли сомнению законность указа президента, который разрешает NSA заниматься прослушиванием американских граждан без ордера.
Сторонники программы (возглавляемой вице-президентом Чейни) говорят, что это необходимо для обнаружения террористических заговоров и гарантии безопасности США от атак террористов. Другие, подобно генеральному прокурору Джону Ашкрофту считают, что наблюдение за собственными гражданами без ордера противоречит конституции, и министерству юстиции нельзя соглашаться на повторное его разрешение.
В марте 2004 г. Ашкрофту понадобилась госпитализация, и на это время Корни стал действующим генеральным прокурором. Тогдашний советник Белого Дома Альберто Гонзалес и руководитель кабинета Белого Дома Эндрю Кард пришли в госпиталь при университете Дж. Вашингтона и попытались заставить больного и находившегося под воздействием лекарств Ашкрофта подписать программу.
Ашкрофт находился в достаточно ясном сознании для того, чтобы отстоять свою позицию и отказался подписать, указав на то, что действующим генеральным прокурором является Корни, который приходил в его палату прямо перед Гонзалесом и Кардом. Не растерявшись, администрация пошла ва-банк и повторно разрешила программу без одобрения со стороны министерства юстиции.
Вскоре после этого Ашкрофт, Корни, руководитель ФБР Роберт Мюллер и их многие высокопоставленные помощники пригрозили подать в отставку как протест, если программа NSA по наблюдению будет продолжена без согласия из министерства юстиции. В конечном счёте, президент Буш уступил, и министерству юстиции удалось избежать массовой отставки.
