Ни животное, ни растение

Природа богата и загадочна. Она нередко ставит учёных в тупик, являя формы, казалось бы, взаимоисключающие друг друга. В сентябре наша газета опубликовала материал о карельском камне шунгит, минерале со свойствами живой материи, по сути, объединяющем в себе свойства органического и неорганического вещества.

Теперь же учёные обнаружили моллюска с растительными генами. Его назвали Elysia chlorotica (зеленоухая элизия).  Биологи доказали, что это гибрид животного и растения.

Эти маленькие существа живут на мелководье в солёных водоемах восточного побережья  США. Они слегка похожи на листья березы, плавающие в пруду. Elysia chlorotica в стадии моллюска добывает себе хлоропласты из водорослей.  Хлоропласты содержат хлорофилл, основной компонент, отвечающий за фотосинтез. Хлорофилл — красящее вещество. Поэтому цвет моллюсков зелёный.

Процесс получения хлоропластов происходит на ранних стадиях развития и до тех пор, пока моллюск не будет обеспечен достаточным их  количеством, чтобы в дальнейшем  покрывать свои  потребности в пище и энергии. После завершения процесса накопления, это живое существо переходит в растительную стадию. Питание и необходимую энергию для жизнедеятельности оно начинает получать при помощи фотосинтеза.

Накопленные в организме хлоропласты работают внутри тела зеленоухой элизии несколько месяцев. А дальше инициативу берут на себя гены водорослей. Они преобразуют белки моллюсков, которые несут ответственность за синтез хлорофилла в клетках.

Работа учёных опубликована в журнале Symbiosis. Основная суть исследования изложена на портале Science News.