Ученые обнаружили, что малые фламинго (Phoeniconaias minor) Кении плохо питаются и умирают от голода. При поддержке института Earthwatch, исследователи обнаружили, что вес найденных мертвых фламинго составляет только 63% от их нормальной массы тела.
Обычно вдоль берегов озера Богория, что в Кении, можно обнаружить целые стаи малых фламинго. Из-за недостатка спирулины, основного источника их пищи, вызванного недавними проливными дождями, фламинго страдают от истощения. Фото: EarthwatchВследствие недавних масштабных случаев смертности этих птиц в Кении за прошлый год погибли тысячи малых фламинго, а за 1990-ые годы – более полумиллиона. Анализ воды в озере подтвердил низкий уровень спирулины, сине-зеленых водорослей*, являющихся основным источником корма для фламинго. Из-за недостатка питательных веществ фламинго оставалось менее 10% от их минимальных ежедневных потребностей в пище.
Доктор Дэвид Харпер из Лестерского университета, научный руководитель проекта Flamingos of the Rift Valley института Earthwatch, в пресс-релизе сообщил: «Из полученных данных следует, что в список возможных причин смертности фламинго необходимо включить голод».
Харпер также отметил, что у большинства фламинго более бледный оттенок розового. Это указывает на то, что они находятся в плохом состоянии для размножения. Ярко-розовую окраску фламинго приобретают благодаря альфа- и бета-каротину при нормальном питании. Из 15 тысяч фламинго ученые обнаружили менее 100 с ярко-розовой окраской.
Голодные птицы, которые обычно собираются стаями на побережье для поисков пищи, начали разбредаться и кормиться на открытых водных источниках, включая дождевые лужи, и даже на дорогах. Поведенческие изменения при поиске пищи делают их уязвимыми к другим факторам смертности.
Ветеринар Линдсей Оукс из Университета штата Вашингтон отмечает, что птицы, конечно, искали вспомогательные источники корма, подвергая себя опасности стать добычей хищников.
Харпер добавил: «За семь лет работы на озере Богория [в Кении] я никогда не видел, чтобы малые фламинго кормились из ручьев и луж».
Трудные времена для фламинго, как предполагается, вызваны проливными дождями. Ливни принесли в озеро избыток воды и высокие концентрации осадка, что разбавило запасы корма фламинго.
Малые фламинго меньше ростом и имеют больше черной окраски на клюве по сравнению с родственным им видом обыкновенных фламинго. Харпер и Оукс являются участниками проекта Flamingos of the Rift Valley при институте Earthwatch.
********
* Спирулина – род цианобактерий, которые ранее ученые относили к сине-зеленым водорослям, а ныне считают бактериями.
