Спалах комети зробив її видимою неозброєним оком

Періодична комета Холмса (17P/Holmes), помітна лише у телескоп, несподівано збільшила яскравість у 400 тисяч разів і стала видимою неозброєним оком, повідомляє Space.com.

Багато любителів астрономії, помітивши зміну у контурах сузір'я, прийняли її за спалах нової зірки. Хтось навіть поквапився відправити телеграму до астрономічних обсерваторій світу. Але це була не зірка, а комета, що збільшила свій блиск майже на 14 зоряних величин.

Комету Холмса було виявлено Едвіном Холмсом у 1892 році. Вона належить до сімейства комет Юпітера, у яких афелії орбіт розташовані поблизу його орбіти. Через періодичне наближення до Юпітера орбіта комети Холмса кілька разів змінювалася, і навіть зникала з виду на 60 років. Проте у 1964 році її знову вдалося розгледіти за допомогою телескопа.

У середині цього місяця комета була приблизно у 25 тисяч разів темнішою, ніж найслабкіша зірка, що її можна розгледіти без оптичних приладів. Проте 24 жовтня вона раптом різко підсилила свою яскравість. Поки вчені вважають, що, можливо, комета несподівано почала випускати газ чи від неї почали відколюватися частинки, котрі зробили її такою помітною.

Наступного разу комета Холмса повинна підійти до Сонця на мінімальну відстань 27 березня 2014 року. Можливо, тоді вченим вдасться розгледіти, що стало причиною такої раптової яскравості.

Після цієї події, сузір'я Персея тепер надовго стане об'єктом загальної уваги.



За матеріалами:
Korrespondent.netElementy.ru