"Цеглинки життя" в протопланетній хмарі

В протопланетній хмарі сонцеподібної зірки ІRS 46 (у районі, що відповідає орбіті нашої Землі, тобто віддаленому приблизно на 1 а.о. від світила) вперше вдалося відшукати "цеглинки життя" - деякі важливі органічні сполуки, необхідні для зародження живих організмів. Мова йде про молекули ацетилену й ціаніду водню, які є попередниками ДНК і білків.

Це свідчення було отримане за допомогою космічного інфрачервоного телескопу NASA "Спітцер" (Spіtzer Space Telescope), що знімав інфрачервоні спектрограми ста дуже молодих зірок у відносно близьких до нас "зоряних яслах" - величезній газопиловій хмарі в сузір'ї Змієносця - на відстані в 375 світлових років від Землі.

Знайдені газоподібні речовини в поєднанні з водою можуть формувати різні амінокислоти, які, в свою чергу, входять до складу білків, а також одну з чотирьох хімічних основ ( аденін), що утворюють ДНК.

Дистанція, на якій розташовуються ці елементи (відповідає нашій "населеній зоні"), також була виявлена за допомогою спектральних даних - за температурою відповідного інфрачервоного випромінювання.

Відкриття підтверджує широко розповсюджену теорію, згідно з якою багато молекулярних "стандартних інгредієнтів життя" були присутні в Сонячній системі ще до формування планет, у такий спосіб сприяючи попередньому синтезу складних органічних молекул, що поклали початок самому життю (впродовж утворення планет вони могли руйнуватися, але зберігалися, наприклад, у складі комет, яким, отже, і надають роль розсадників життя).

Раніше в 2005 році "Спітцер" вже допоміг відшукати в космосі "підписи" більш простих органічних сполук, названих поліциклічними ароматичними вуглеводнями (polycyclіc aromatіc hydrocarbons), - виявилося, що вони були присутні в галактиках ще 10 мільярдів років тому. Ацетилен і ціанід водню колись виявляли в атмосферах наших газових планет-гігантів Юпітера й Сатурна, а також у кометах. Спостереження європейської космічної інфрачервоної обсерваторії Іnfrared Space Observatory також показували наявність подібних складів поблизу масивних зірок, але от біля сонцеподібних зірок, що формують планетні системи, вони виявлені вперше.

Дослідження буде опубліковано в "Астрофізичному журналі" (Astrophysіcal Journal - Ap) у січні 2006 року.