Тисячолітній залишок яскравої наднової зірки

Це псевдокольорове зображення залишку наднової зірки SN 1006, яка спалахнула на земному небі в 1006 році (у сузір'ї Вовка), складене на підставі даних, отриманих космічною обсерваторією NASA "Чандра" (Chandra), що працює в рентгенівському діапазоні. Рентгенівське випромінювання генерується високоенергійними частинками (синій колір) і газом, розігрітим до багатьох мільйонів градусів.

"Нова зірка" (так називали тоді це явище), яка раптово з'явилася на небі в 1006 році від Різдва Христова (в кінці квітня - початку травня), впродовж декількох днів сяяла яскравіше за саму Венеру. Цю зірку бачили люди, які жили на території сучасних Китаю, Єгипту, Іраку, Італії, Японії і Швейцарії. Найточніший запис про яскравість зірки 1006 року залишив єгипетський лікар і астролог Алі-бін-Рідван, який порівнював її блиск з Венерою і неповним Місяцем. Можливо, це взагалі була найяскравіша наднова зі всіх тих, що згадуються в хроніках. Наступним за яскравістю вважається вибух 1054 року, в результаті якого з'явилася знаменита Крабоподібна туманність в сузір'ї Тельця.

Візуальне спостереження спалаху наднової зірки в нашій Галактиці - це вельми рідкісна подія, яка відбувається зазвичай не частіше, ніж раз у 100 років. Залишки спалахів наднових, згадки про які зустрічаються в літописах, прийнято називати "історичними". А практично всі сучасні дані про наднові зірки отримані зі спостережень спалахів в інших галактиках. Спалахи з давніх-давен класифікуються відповідно до хімічних елементів, які вдається виявити в їх спектрах. Так і з'явилося поняття про наднові двох основних типів (I і II типів). Потім ця відмінність отримала підтвердження при вивченні кривих блиску. Головними особливостями наднових першого типу є відсутність в їх оптичних спектрах інтенсивних ліній водню і помітна схожість (у разі довершених різних спалахів у різних частинах Всесвіту) як спектральних, так і фотометричних параметрів. Навпаки, у наднових другого типу  в спектрах є лінії водню (перш за все, так звані лінії серії Бальмера, що вказують на специфічні енергетичні переходи в межах водневого атома), а їх криві блиску відрізняються різноманітністю форми. Кожен основний тип наднових далі ділиться на підтипи - а, b або с. Наприклад, наднові типу Ia (так звані "стандартні свічки", саме про такий спалах і ведуть мову в разі "історичної" SN 1006; ще однією відомою надновою типу Ia вважається наднова Тихо Браге SN 1572, віддалена від нас на 10 тисяч світлових років), характеризуються яскравими лініями кремнію в своєму спектрі випромінювання.

Тепер ми знаємо, що поява SN 1006 (вона відома також і під іншим позначенням - SNR 327.6+14.6) означала зовсім не народження нової зірки, а, навпаки, глобальну космічну катастрофу, що вибухнула на дистанції понад 7 тисяч світлових років від Землі. Ця катастрофа була, швидше за все, пов'язана з компактним білим карликом, що вже довгий час "витягає" матерію зі свого орбітального зоряного компаньйона. Коли цим "обжерливим" білим карликом була перевищена межа стійкості по масі (характерне порогове значення, так звана межа Чандрасекара, - за ім’ям американського фізика індійського походження, який в 1931 році першим виконав подібні обчислення), відбувся термоядерний вибух.

Пішов викид речовини, яка розліталася зі швидкістю мільйонів кілометрів на годину, виникли ударні хвилі від зіткнення з навколишнім міжзоряним газом. Частинки, прискорені такими ударними хвилями до надзвичайно високих енергій, привели до появи яскравих блакитних ниток, які спостерігали у верхньому лівому і нижньому правому кутах наведеного вище зображення. Чому ці яскраві нитки видно лише у вказаних місцях, а не оточують рівномірно весь залишок, залишається поки нез’ясованим. Одне з можливих пояснень полягає в тому, що на подібні ефекти може впливати орієнтація міжзоряних магнітних полів, яка в даному випадку перпендикулярна ниткам.

Високий тиск позаду фронту ударної хвилі викликає вторинні хвилі, які рухаються вже всередину залишку наднової зірки і розігрівають його вміст до мільйонів градусів. "Перисті" червонуваті рештки по всьому "тілу" залишку також ведуть своє походження від газу, розігрітого "зворотнім ударом". Рентгенівський спектр цього газу вказує на те, що він збагачений киснем і іншими елементами, які синтезуються в ході ядерних реакцій в процесі зоряного вибуху.