Cім тисяч років тому чилійські жінки отруїлися свинцем і миш'яком

Найстародавніші мертві тіла, що збереглися до наших днів, - це не єгипетські мумії. За тисячі років до того, як в Давньому Єгипті почали будувати гробниці фараонів, чилійське плем'я чинчорро володіло методами муміфікації небіжчиків. Причому культ мумій, яким вони вклонялися, спочатку стосувався тільки дітей.

Своє рішення цієї дивної загадки запропонував нещодавно археолог Бернардо Арріаза з чилійського університету Тарапака. На розкриття таємниці чинчорро, що мешкали на півночі країни в суворих умовах пустелі понад 7 тисяч років тому, його наштовхнуло читання місцевої газети, в якій була надрукована карта забруднення навколишнього середовища в північному регіоні Чилі солями миш'яку та свинцю. Як встановили вчені, проживання в такому середовищі породжує у вагітних жінок різні аномалії, наслідком чого ставали викиди плоду, народження виродків велика дитяча смертність.

Високий вміст миш'яку та свинцю в місцевій воді і став згубним для народження дітей в області Камаронес, де колись мешкали чинчорро. На думку Бернардо Арріази, вони почали зберігати тіла померлих дітей, неначебто виражаючи тим самим свій жаль і бажання зберегти пам'ять про них.

Поступово люди цього племені почали муміфікувати й дорослих. Знайдені поховання свідчать, що стародавні "умільці" знали тонкощі того, як запобігти процесу розкладання тіла. Всі внутрішні органи відділялися, кістки вичищалися, шкіра натягалася й зашивалася, на голову покійного надягали перуку, а обличчя приховували глиняною маскою.

Всього знайдено понад 100 мумій, причому поряд з ними виявили сліди морської трави та глини, збереглися сліди фарби. Експерти вважають, що на виготовлення кожної мумії йшли місяці, й тіла, що забальзамували, ставали об'єктами ритуального поклоніння. Мумії знаходилися разом з живими, і їх перевозили з собою, коли люди переселялися на інше місце.

Примітивне соціальне життя племені, незнайомого з сільським господарством і виготовленням металевих знарядь, явно контрастує з високим рівнем, досягнутим ним у мистецтві муміфікації. Адже, не слід забувати, що все це відбувалося за тисячі років до того, як з'явилася держава інків, що розповсюдила свою владу і на цей регіон, де також практикувалася муміфікація померлих, повідомляють Вісті Науки.