Учені заглянули в джерело космічних фонтанів

Перші результати чергового візиту апарату Cassini до Енцеладу дали фахівцям багату матеріалу для роздумів. Апарат цікавили загадкові «тигрові смуги», джерело знаменитих космічних фонтанів.

Кассіні пролетів 11 серпня на відстані всього 50 км. від південного полюса Енцелада. Завершивши обліт супутника Сатурн, він передав на Землю знимки, зроблені при максимальному зближенні з недоступною раніше чіткістю.

Величезні лінії на Енцеладі є гігантськими розломами, що розкинулися на 150 кілометрів в районі південного полюса супутника. Головних таких смуг чотири: Александрія, Каїр, Багдад і Дамаск.

Незвичайне явище на поверхні Енцелада було вперше виявлене в 2005 році, коли поблизу Енцелада були виявлені пари води. Пізніше з'ясувалося, що ці пари викидаються з декількох тріщин в льоду.

Учені передбачають, що під крижаною кіркою Енцелада знаходяться значні запаси води. Нині ж знимки з високою чутливістю дозволили детальніше побачити ті місця, з яких в космос б'ють крижані струмені. Так з'ясувалося, що глибина розломів складає близько 300 метрів. Їх стінки нахилені, утворюючи букву V.

«Це місце, яке у результаті допоможе нам з'ясувати, яке середовище (сприятливе для життя чи ні) існує на Місяці», - вважає Керолін Порко з американського космічного інституту.

Після серпневого обльоту Кассіні також пролетить в жовтні над Енцеладою ще двічі - 9 і 31 числа.



За матеріалами:
nasa.gov
membrana.ru
cybersecurity.ru