Шельфовий льодовик в Антарктиці на межі розпаду

Учені вважають, що від шельфового льодовика Уїлкінса в Антарктиці найближчим часом може відколотися величезний шматок льоду. Це розглядують як ще один доказ потепління на планеті.

Судячи із знімків, переданих із супутників, тут активно йде процес розпаду льодового шельфу.

Велику частину минулого століття шельфовий льодовик Уїлкінса не зазнавав ніяких змін, проте в 1990-х роках він почав відходити.

Згідно з даним співробітників з Британського центру дослідження Антарктики (BAS), в цьому районі Антарктики вже зникло шість шельфових льодовиків.

"Льодовик Уїлкінса - найбільший із льодовиків у Антарктиці, яким загрожує небезпека", - вказує професор Девід Воган із BAS.

"Ми не очікували, що події розвиватимуться так швидко. Льодовик висить буквально на волосині, і за найближчі кілька днів або тижнів ми дізнаємося, яка буде його подальша доля", - додав він.

"Подібно до вибуху"

Учені дослідницького центру, які стежать за станом льодовика по щоденних знімках із супутників, звернули увагу на зміни, що відбуваються. Вони організували наукову експедицію, щоб зробити відеозйомку льодовика зверху.

Один з учасників експедиції Джим Елліотт каже, що нічого подібного раніше не бачив.

"Ми летіли вздовж найбільшої тріщини і могли спостерігати сильний рух льодів у районі розлому", - каже він.

"Величезні глиби льоду, розміром із невеликий будинок, розкидало в сторони, ніби вибухом", - додав він.

Льодовик Уїлкінса поки тримається на тонкій смужці льоду, що розділяє два острови, але незабаром крижана глиба може відколотися.

Рівень моря при цьому не підніметься, оскільки танути вона не буде. Проте, як указують учені, подібні процеси ще раз привертають увагу до питання впливу кліматичних змін на цей район.

"Безпрецедентне" потепління

Професор Воган у 1993 році передбачив, що північна частина шельфового льодовика Уїлкінса буде втрачена за найближчі 30 років, якщо клімат і далі змінюватиметься. Зараз він стверджує, що цей процес іде навіть швидше, ніж він очікував.

"Ми бачимо, як відколюється величезний шматок льоду. Зрозуміло, що це - особливе явище, а не звичайний процес утворення айсбергів", - зазначив він.

"У цьому випадку ми ще раз стикаємося з доказом кліматичних змін на Антарктичному півострові і з наслідками їх впливу на навколишнє середовище", - додав учений.

Як зазначають дослідники, Антарктичний півострів за останні 50 років переживає безпрецедентне потепління.

За 30 років відступили декілька шельфових льодовиків, а шість із них - повністю розпалися.

Деякі вчені вважають, що льодовик Уїлкінса може протриматися трохи довше, оскільки літній сезон в Антарктиці, коли тануть льодовики, вже добігає кінця.

"Цього разу всі незвичайні зміни, мабуть, закінчилися. Але в січні майбутнього року потрібно буде пильно стежити за тим, як поведеться льодовик Уїлкінса", - заявив Тед Скамбос із дослідницького центра при університеті Колорадо.

Джерело:
ББС