Чи є життя на Марсі? Марсохід "Фенікс" надсилає перші фото

Безпрецедентний проект НАСА увінчався успіхом - марсохід "Фенікс", що зробив посадку на Червоній планеті, почав присилати перші фотографії. Про це повідомили в Лабораторії реактивного руху в Пасадіні (штат Каліфорнію), яка управляла польотом.

Спуск на поверхню минув успішно, апарат м'яко сів на ідеально рівну ділянку Марса, упоравшись із завданням, яке тривалий час уважалося практично нездійсненним, повідомляє Вєсті.Ru.

Посадка апарата сталася на марсіанській рівнині Vastitas Borealis (Велика північна рівнина). Фактичний дотик апарата відбувся о 2.38 за київським часом, проте через відстань між планетами на Землі сигнал від самого апарата був зафіксований лише через 15 хвилин, а доти його відстежували за допомогою орбітальних апаратів. Крім того, безпосередньо перед посадкою інженери втратили на кілька хвилин сигнал з апарата, оскільки він був оточений гарячою плазмою у зв'язку з тертям зонда об атмосферу Марса, сам же "Фенікс", входячи в щільні шари атмосфери, витримував перевантаження до 10g, інформує Cyber Security.Ru.

Опинившись на твердому ґрунті, "Фенікс", не зволікаючи, розгорнув сонячні батареї, а потім прислав на Землю дуже чіткі знімки Марса навколо себе, а також самого процесу приземлення. І перевірив руку-маніпулятор - саме за її допомогою робот проводитиме дослідження.

Відзначимо, м'яка посадка на Марс є винятково складною операцією. Зі зроблених раніше різними країнами 15 спроб тільки п'ять були успішними. США, зокрема, намагалися здійснити м'яку посадку свого апарата в районі південного полюса Марса в 1999 році, але їхній посланець безслідно зник. М'яке "приземлення" апарата "Фенікс" стане першим випадком виконання такої операції з моменту прибуття на Марс апаратів "Вікінг-1 і 2" 30 років тому.

Фактично, робот буде зайнятий пошуком свідчень існування життя на Марсі. Апаратові належить не подорожувати поверхнею, а буквально вгризатися в марсіанський ґрунт на глибину до 60 см. Для цього його й оснастили маніпулятором завдовжки 2,3 метра, відзначає NEWSru.com.

Досі таких досліджень на цій планеті не проводили. Й апарати перших місій, такі як "Марс-3", "Марс-4", "Вікінг", та ультрасучасні марсоходи "Спірит" і "Опортьюніті" передавали на землю в основному фотографії. "Фенікс" же буде саме досліджувати.

Учені сподіваються, що подібно до земних пустель, які на перший погляд здаються неживими, але не є такими, полярні пустелі Марса можуть зараз або в минулому бути жилими - незважаючи на те, що останній дощ там ішов, імовірно, кілька мільйонів років тому. Згідно з деякими розрахунками, кожні 50 000 років через варіації орбіти на Марсі відбувається потепління клімату, в ході якого лід тане. І є малесенька вірогідність, що живі організми, які в анабіозі, повертаються в ці періоди до життя.

Тим часом місія "Фенікса" обійшлася NASA в 420 млн доларів. За посадкою "Фенікса" спостерігали відразу три марсіанські орбітальні апарати - Mars Reconnaissance Orbiter, Mars Odyssey і Mars Express. За їхніми даними, на підльоті до Марса швидкість "Фенікса" становила 9800 км/год, але коли апарат увійшов до зони гравітаційного тяжіння Марса (приблизно за 2,5 години до посадки), стався плановий розгін до 20 300 км/год.

Менеджери місії розповідають, що для того, щоб уповільнити апарат із 20 300 км/год до 7 км/год у капсули з апаратом було всього 7 хвилин і за цей час "Фенікс" виконав кілька дуже складних і важливих маневрів. Коли зонд був на висоті 1 км над поверхнею Марса автоматична система відстрелила гальмівний парашут, увімкнула радарну системи для визначення місця розташування, і далі апарат спускався на крижану шапку планети.

"Фенікс" підтримує зв'язок із Землею через два американські штучні супутники Марса: "Марс - Одіссей" і "Марсіанський орбітальний розвідник". На поверхні Червоної планети вже чотири роки працюють два марсоходи NASA - "Спірит" і "Опортьюніті". Загально визнано, що "Фенікс" оснащений найпотужнішим набором приладів, який коли-небудь доставлявся на Марс.

На борті "Фенікса" на Марс доставлена й ціла бібліотека записаних у цифровій формі творів землян. Серед авторів, що удостоїлися такої честі, стоять імена від Вольтера до Карла Сагана. На Марс, звісно, відлетіли твори таких письменників-фантастів, як Олексій Толстой, Рей Бредбері, Артур Кларк, Курт Воннегут і багато інших.

Політ до Червоної планети забрав у "Фенікса" 10 місяців, і за цей час апарат подолав 679 млн кілометрів. За словами фахівців, якби у Phoenix була можливість летіти "по прямій", то його шлях забрав би всього 275 млн кілометрів, проте через орбітальні особливості Землі та Марса, політ зонда відбувався круговою траєкторією.

Довідка від InoPressa:

Довжина апарата: 18 футів (5,4 метра) - із розгорненими сонячними батареями. Висота від поверхні до верхівки антени становить 7 футів (2,2 метра).

Вага апарата: 772 фунти (350 кг). Апарат, використаний для його запуску в космос, важив 628,820 фунта (285,228 кг).

Швидкість: 74 тис. миль за годину (119 тис. км за годину), із якою апарат летів до Марса.

Відстань: 423 млн миль (680 млн км), яку апарат подолав із моменту запуску в серпні минулого року.